지구형 외계행성 탐사선 PLATO, 2026년에 발사 예정

태양계 밖에서 지구와 같은 암석 행성을 찾는 망원경인 유럽의 다음 대규모 우주 임무는 2026년 말에 발사될 예정입니다.

PLATO(PLAnetary Transits and Oscillations of stars)는 태양과 같은 별 주변에서 잠재적으로 거주 가능한 인근 세계를 찾기 위해 구축되고 있으며, 이를 자세히 조사할 수 있습니다.

이 우주 망원경은 40억 유로(34억 파운드)의 비용으로 개발된 후 지난 주 처녀 비행에 성공한 유럽의 새로운 로켓 아리안-6에 실려 궤도에 진입할 예정이다.

워릭 대학(University of Warwick)의 데이비드 브라운(David Brown) 박사는 이번 주 헐 대학(University of Hull)에서 열리는 왕립천문학회(Royal Astronomical Society)의 전국 천문학 회의(National Astronomy Meeting)에서 이 임무에 대한 업데이트를 제공할 예정이다.

그는 "PLATO의 목표는 태양과 비슷한 별 주위와 거주 가능 영역에 있을 수 있을 만큼 충분히 긴 궤도 주기에서 외계행성을 찾는 것"이라고 말했다.

"주요 임무 목표 중 하나는 지구와 태양에 등가하는 또 다른 쌍을 찾는 것이지만, 발견 한 외계 행성을 신중하고 정확하게 특성화하도록 설계되었습니다 (즉, 질량, 반지름 및 부피 밀도 계산)."

그러나 PLATO는 단순한 외계 행성 사냥꾼이 아닙니다. 그것은 또한 별의 과학 임무입니다.

외계행성을 찾는 것 외에도 별의 질량, 반지름 및 나이를 계산하기 위해 별자리론(별의 진동과 진동을 측정)을 포함한 다양한 기술을 사용하여 별을 연구할 것입니다.

대부분의 우주 망원경과 달리 PLATO는 1924년 왕립 천문학회(Royal Astronomical Society)의 권위 있는 금메달을 수상한 유명한 천문학자이자 물리학자의 이름을 딴 영국 이름의 ArthurEddington을 포함하여 여러 대의 카메라를 보유하고 있습니다.

최종 카메라 중 10대는 제작 및 테스트를 거쳤으며, 이 중 첫 번째는 올해 초 모든 카메라가 올바른 방향을 향하도록 하는 표면인 광학 벤치에 장착되었습니다. 크레딧 OHB 시스템 AG

24개의 '일반' 카메라(N-CAM)와 2개의 '고속' 카메라(F-CAM)가 있습니다. N-CAM은 6대의 카메라로 구성된 4개 그룹으로 배열되며, 각 그룹의 카메라는 같은 방향을 가리키지만 그룹은 약간 오프셋되어 있습니다.

이를 통해 PLATO는 매우 넓은 시야, 향상된 과학적 성능, 실패에 대한 중복성, 외계행성 통과를 모방할 수 있는 '거짓 긍정' 신호를 식별할 수 있는 내장 방법을 얻을 수 있다고 브라운 박사는 설명했습니다.

그는 "계획된 관측 전략은 북쪽과 남쪽에 각각 2년 동안 두 개의 하늘을 바라보는 것"이라고 덧붙였다.

"남쪽 하늘 패치는 선택되었지만, 북쪽 패치는 앞으로 몇 년 동안 확정되지 않을 것입니다."

​PLATO 우주선은 소모품을 포함하여 발사 질량이 2500kg이고 적재 구성에서 약 3.5m(x) × 3.6m(y) × 3.7m(z) 크기이며 전개 날개 길이는 약 9m입니다. 주요 임무 특정 요구 사항을 충족하도록 설계되었습니다 : 26 대의 카메라로 구성된 대형 페이로드를 수용하고 태양에 노출되지 않도록 보호 두 번째 라그랑주 지점 인 L2에서 최대 8.5 년 동안 작동 (공칭 임무 기간 4.5 년); 장시간 관찰을 위한 안정적인 포인팅을 제공합니다. 많은 양의 과학 데이터를 지구로 전송합니다. 이를 달성하기 위해 우주선은 페이로드 모듈(Payload Module)과 서비스 모듈(Service Module)의 두 가지 주요 모듈로 구성됩니다. 우주선의 구성 요소 중 일부는 제조 프로그램을 완료했으며 보정 테스트를 거의 완료했습니다. 여기에는 N-CAM을 위해 영국에서 제공하는 FEE(Front-End Electronics)가 포함됩니다. — 유럽우주국(ESA)​

카메라를 수용하는 페이로드 모듈은 유연한 조인트가 있는 트러스 구조를 통해 우주선의 나머지 부분과 기계적으로 분리됩니다(이는 필요한 포인팅을 유지하는 데 필요한 준 등압 지지를 보장합니다). 모듈은 강성을 높이고 열탄성 변형을 줄이기 위해 대부분 탄소 섬유로 만들어졌습니다. 여기에는 모든 페이로드 전자 장치가 수용되는 라디에이터 패널(알루미늄으로 제작)이 포함됩니다. — 유럽우주국(ESA)

서비스 모듈에는 지정된 궤도에서 우주선을 운영하는 데 필요한 모든 시스템이 포함되어 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 위성에 전력(3000W)을 제공하는 데 필요한 태양 전지판(우주선 본체에 장착된 3개의 패널과 2개의 날개에 4개의 전개식 패널)을 운반하는 태양으로부터 카메라를 보호하기 위한 선실드;
• 궤도에 도달하고 유지하는 데 필요한 추진 시스템(블로우다운, 단추진제 시스템);
• 포인팅을 제어하는 데 필요한 반응 휠, 스러스터, 자이로, 태양 센서 및 별 추적기를 기반으로 하는 자세 제어 시스템;
• 조종 가능한 고이득 안테나와 3개의 저이득 안테나(2개는 고정 및 1개는 조종 가능)가 있는 X-밴드(위성 제어용) 및 K-밴드(최대 72Mbps의 높은 데이터 속도로 과학 데이터 전송용)의 통신 시스템;
• 히터, 라디에이터 및 다층 절연(MLI)을 기반으로 하는 열 제어 시스템으로 모든 장치에 필요한 온도를 제공합니다.
• 위성의 작동을 감독하고, 명령을 수신하고, 잠재적인 이상 징후 처리를 포함한 모든 자율 기능을 제어하는 제어 및 데이터 관리 시스템입니다.

모든 전자 장치는 라디에이터 역할을 하는 하단 패널에 수용됩니다. 탄소 섬유 중앙 튜브와 전단 패널을 기반으로 하는 이 구조는 발사대에 대한 인터페이스와 페이로드 모듈을 위한 견고한 베이스를 제공합니다.

유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 멀라드 우주 과학 연구소(Mullard Space Science Laboratory)에서 제작한 이 카메라는 카메라를 작동하고 이미지를 디지털화하여 탑재 데이터 처리로 전송합니다.

최종 카메라 중 10대는 제작 및 테스트를 거쳤으며, 이 중 첫 번째는 올해 초 모든 카메라가 올바른 방향을 향하도록 하는 표면인 광학 벤치에 장착되었습니다.

이 임무는 2026년 12월에 발사될 예정입니다.

​The PLATO Terrestrial Planet Hunter Telescope Will Begin Searching For Another Earth In 2026 - Astrobiology​

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