​[앵커]
​원주공항 이용객이 지난해 처음으로 20만 명을 넘어섰습니다.

​원주시는 이참에 원주공항을 국제공항으로 만들겠다는 전략인데요.

​하지만 국제공항 승격을 위해선 시설 개선 등 해결해야 할 과제가 많습니다.
​최경식 기자의 보도입니다.

​[리포터]
​원주공항 터미널이 이용객들로 북적입니다.

​매일 오전 오후 두 번씩, 여객기가 원주와 제주를 오갑니다.

​[인터뷰]
​"편리하고 가까워서요. 양양은 제가 알기론 (집에서)한 시간 반에서 두 시간..그래서 원주공항이 있는게 감사하죠."

​지난해 원주공항 이용객은 20만 5천 270여 명.

​지난 1997년 개항 이후 최다 입니다.

​/2020년에는 코로나19 팬데믹으로 한해 3만 명 대까지 이용객이 줄었지만,

​이후 꾸준히 증가하고 있습니다./

​원주시는 원주공항을 중부권 허브공항으로 만들겠다며 국제공항 승격을 추진하고 있습니다.

​◀브릿지▶
​"하지만 국제공항 승격을 위해선 열악한 시설 개선을 위한 공항 이전이 필요하다는 목소리가 높습니다."

​제8전투비행단과 활주로를 공유하고 있는데다,

​공항과 터미널이 2㎞ 정도 떨어져 있어,

​이용객 불편이 큽니다.

​177면 규모의 주차장도 턱없이 부족해, 일대 불법 주정차가 심각한 수준입니다.

​무엇보다 국제공항 필수 시설인 세관과 검역, 출입국 관리 등 3가지 기능을 갖춘 CIQ 설치를 위해선 공항 이전이 불가피합니다.

​[인터뷰]
​"청사가 이전해야지만 국제선 기능을 할 수 있는 CIQ도 넣고 마찬가지로 활주로와 연결하는 유도로를 연결해서 계류장까지 항공기도 들어와야지만 어떤 국제 기능을 할 수 있습니다."

​원주시와 횡성군은 활주로 북단쪽으로 공항 이전을 타진하고 있는 가운데,

​관건은 군당국과의 원활한 협의입니다.

​원주시와 횡성군은 내년 국토교통부의 7차 공항종합개발계획에 원주공항 이전이 담길 수 있도록 총력을 쏟을 계획입니다.