국내 첫 저비용항공사(LCC) 제주항공이 5일로 취항 18주년을 맞았다.

​제주항공은 2006년 6월5일 제주~김포 노선 운항을 시작으로 합리적인 운임과 차별화된 서비스로 항공여행의 대중화를 이끌었다는 평가를 받는다.

​국내 최초LCC비즈니스 모델로 제주항공의 취항과 함께 본격적인 복수경쟁 체제가 형성됐고, 항공사간 치열한 경쟁은 공급자 중심의 시장에서 소비자 중심으로 재편됐다.

​국토교통부가 발표한 항공여객수송 통계자료에 따르면, 2023년 항공교통 이용자수는 1억59만명으로 제주항공이 운항을 시작한 2006년 4989만명에서 2배 이상 늘었다.

​제주항공 취항 이후 연평균 항공여객 증가율은 4.2%로, 1996년부터 제주항공 출범 직전인 2004년까지의 연평균 성장률 1.85% 대비 2배 이상 높은 성장률이다.

​제주항공의 수송객수도 꾸준히 증가했다.

​취항 첫해인 2006년 25만명을 시작으로 2017년에는 연간수송객수 1000만명 시대를 열었고, 2023년 7월에는LCC최초로 누적 탑승객 1억명을 돌파했다.

​지난해에는 1231만명을 수송해 코로나19의 여파를 딛고 빠르게 연간수송객수 1000만명대를 회복하는 등 연평균 25.8%의 여객 증가율을 보이며 항공여행 대중화를 이끌었다.
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​제주항공은 현재 일본·중국·동남아·대양주 등 아시아 태평양 지역 47개 도시, 66개 노선에 운항하고 있다.​