[기사] 유나이티드항공, 기내 인터넷 서비스 '스타링크' 도입

미국 유나이티드 항공이 일론 머스크의 우주기업 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 '스타링크'를 도입한다.

5일(현지시간) 블룸버그에 따르면 유나이티드항공은 다음 달부터 기내 테스트를 시작하고, 올해 봄부터 일부 지역 항공기에서 스타링크 서비스를 본격 도입한다고 밝혔다. 서비스는 도입 초기 항공사 로열티 프로그램인 '마일리지 플러스' 회원에게만 무료로 제공될 예정이다.

이 서비스는 엠브라에르(Embraer SA) E175에서 먼저 제공되며, 올해 말까지 전체 2등급 지역 항공기에 스타링크가 장착될 예정이다. 

항공사들은 지난 몇 년 동안 불안정한 인터넷 서비스 대신 빠르고 안정적인 기내 와이파이(Wi-Fi)를 제공하기 위해 노력해 왔다. 유나이티드항공은 이번 스페이스X와의 계약에 따른 확장된 위성 대역폭으로 탑승객들에게 지상 수준에 가까운 인터넷 환경을 제공할 것이라 기대하고 있다.

미국에서는 하와이안 홀딩스와 공공 전세 항공사 JSX가 스타링크를 사용하고 있으며, 미국 외 지역에서는 카타르항공 QCSC, 에어 발틱, 에어뉴질랜드, 집에어 도쿄 등이 스타링크와 계약을 체결했다. 스타링크는 영국항공 소유주인 IAG SA와도 항공기 도입을 위한 협상을 진행 중이다.