라 트리뷴의 보도에 따르면 인도양 레위니옹 섬에 본사를 둔 에어 오스트레일리아는 지속적인 프랫 앤 휘트니 GTF 엔진 문제로 인해 에어버스 A220-300 항공기 전체를 퇴역시킬 것이라고 발표했습니다.

이 항공사는 에어버스와 은퇴 협상을 진행하면서 2026년 여름까지만 A220을 운항할 계획인 것으로 알려졌습니다. 에어 오스트레일리아는 현재 평균 연령이 4.5세인 A220-300 기종 3대를 운항하고 있습니다. 모두 프랫 앤 휘트니 PW1000G 엔진이 장착되어 있습니다. 보고서에 따르면, 올해 세 대의 항공기 중 최소 두 대가 엔진 문제로 인해 영향을 받았다고 합니다.

에어버스 A220은 원래 에어 오스트레일리아의 지역 및 중거리 운항의 중추 역할을 하기 위해 설계되었습니다. 실제로 에어 오스트레일리아는 2021년 7월 인도양 유역에서 에어버스 A220을 운항한 최초의 항공사가 되어 같은 달 첫 항공기를 인도받으면서 이정표를 세웠습니다. 그러나 프랫 앤 휘트니 GTF 엔진의 지속적인 문제로 인해 항공사가 항공기를 완전히 배치하지 못했습니다.

라 트리뷴은 세 대의 항공기 중 두 대가 착륙했으며, 한 대는 장기간 운항 중이고 다른 한 대는 2025년 9월 초에 운항을 중단했다고 보도했습니다. 그 결과, 에어 오스트레일리아는 일부 항공편을 취소하고 노선망 일정을 수정해야 했습니다. 위그 마르쇼 회장에 따르면, 이 항공사는 사실상 연중 평균 1.75대의 항공기만 이용할 수 있었다고 합니다. 마르쇼는 IFTM 탑 레사 무역 박람회에서 이렇게 설명했습니다:

이 항공사는 현재 에어버스 A220-300 항공기를 보잉 737 MAX 8 또는 에어버스 A320neo 협동체 항공기로 교체하려고 합니다. 그러나 보고서에 따르면 에어 오스트레일리아는 지속적인 법적 문제로 인해 2026년 여름 이전에 A220을 퇴역시킬 수 없을 것으로 예상됩니다. 리유니온 아일랜드 항공사는 에어버스 및 프랫 앤 휘트니와 협력하여 가장 적합한 솔루션을 찾고 있다고 밝혔습니다.

에어 오스트레일리아는 중거리 및 장거리 네트워크를 모두 운영합니다. 지역 및 중거리 노선의 경우, 이 항공사는 에어버스 A220-300과 단일 ATR 72-600 터보프롭을 배치합니다. 항공 데이터에 따르면 장거리 항공기는 보잉 777-300ER 3대, 보잉 787-8 2대, 습식 임대 에어버스 A330-200 1대로 구성되어 있습니다.

에어버스 A320neo와 보잉 737 MAX 8 기종 간의 최종 결정은 아직 내려지지 않았습니다. 항공사가 신속하게 일정에 대한 신뢰성을 회복해야 한다는 압박을 받고 있는 상황에서 항공기 이용 가능 여부가 선정에 결정적인 역할을 할 것으로 예상됩니다. 이 항공사는 인도양, 아프리카, 유럽, 아시아 태평양 지역을 횡단하는 항공편을 제공합니다. 목적지에는 프랑스, 모리셔스, 탄자니아, 태국, 인도, 남아프리카공화국, 중국 등 여러 국가와 도시가 포함됩니다.

프랫 앤 휘트니 PW1000G 엔진은 고압 터빈 및 압축기 부품의 오염된 분말 금속과 관련된 제조 결함으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 이 문제로 인해 광범위한 점검과 수리가 이루어졌고, 수백 대의 항공기가 착륙했으며 2026년까지 상당한 운영 차질이 계속될 것으로 예상됩니다.

고온, 습윤 또는 모래 지역과 같은 혹독한 환경에서 작동하는 엔진은 마모가 가속화되어 유지보수가 더 자주 이루어지고 예정에 없던 제거가 이루어집니다. 프랫 앤 휘트니의 유지보수 네트워크는 수리 지연을 처리하고 항공기 다운타임을 줄이기 위해 용량을 확장하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

이러한 문제로 인해 항공사들은 재정적 부담을 겪었으며, 일부 항공사들은 착륙한 항공기로 인해 상당한 수익 감소를 보고했습니다. 또한 2025년 5월 프랫 앤 휘트니 노동자들의 파업으로 생산 및 수리가 더욱 지연되어 향후 몇 년 안에 완전한 회복 일정이 연장될 것으로 예상됩니다.