저녁에 닭강정을 먹다 문득 어린시절 병아리를 키웠던 생각이 나 글을 써 봅니다

제가 귀욤귀염하던 초딩시절에는

학교 앞에 아저씨 아줌마들이

작은 박스에 병아리를 잔뜩 담아 팔곤 했습니다

하교길에 병아리들을 보며 그냥 귀엽다 하고 지나치곤 했는데

어느 날 무슨 기분이었는지 모르게

병아리 두 마리를 사들고 집에 갔더랬죠

딱히 나쁜 기억이 없는거 보면

병아리를 사들고 갔을때 부모님께 혼나진 않았었나봅니다

아무튼 그 두마리의 병아리는

학교 앞에서 산 병아리는 금세 죽는다던 속설이 무색하게 무럭무럭 자랐고

처음 데려왔을때보다 몇배는 커진 몸집에

흰털이 여기저기 자라나고 있었죠

세상물정 모르던 초딩인 저는 그저 병아리가 닭이 되어가고 있다는게 마냥 신기했지만

닭을 두마리나 키울 수 있는 환경이 아니었던 집이었기에 아마도 부모님의 근심은 커져가고 있었을겁니다

며칠이 지나 어머니가 병아리들을 이웃집에 보내겠다고 하시더군요

저는 이게 무슨 얘긴가 싶어 잠시 떼를 쓰긴 했지만 생각해보면 마당 넓은 이웃집이 병아리들이 살기는 더 좋겠지라는 생각을 했던 것 같습니다

그렇게 병아리와 닭의 중간정도의 모습을 한 두마리는 이웃집으로 입양을 가게 되었고

종종 그 집에 들러 아이들이 자라는 모습을 구경하곤 했었습니다

병아리들은 무럭무럭 자라 노란털도 다 없어지고

이제는 닭이라고 당당히 불리울 수 있는 자태를 뽐내는 어른이 되어가고 있었죠

그러던 어느 날 여느때처럼 하교길에 닭을 보러 이웃집에 들렀는데

닭이 한 마리 밖에 없더군요

???? 한 마리는 어디 간거지?????????

하...

그 시절의 길고양이들은 참 터프했었다는 정도로

글을 마칩니다….

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