아침에 어떤 분이 시티팝 이야기를 게시판에 올리셨고 링크된 관련 글도 읽게 되었습니다. 몇 년째 시티팝이라는 단어를 인터넷에서 보게 되는데 제게는 그냥 '팝'일 뿐입니다. 아마도 제가 현실을 따라가지 못하고 도태되어 이해하지 못하는 것일 수도 있겠죠.

제가 시티팝을 매우 특이하다고 생각하는 이유는 시티팝의 전성기라고 회자되는 시절에는 시티팝이라는 표현조차 없었다는 점입니다. 딱 들으면 그냥 80-90년대 초반의 분위기가 납니다. 영미권과 구별되는 차이점이라면 가사가 일본어라는 점, 그리고 가수의 목소리가 악기에 비해 두드러진다는 점입니다. 그런데 가수의 목소리가 좀 작게 들리는 것은 사실 일본 대중음악의 특징이라기 보다는 영미권 대중음악의 특징이라고 생각하구요.

애시드(Acid), 정글(Jungle) 등등 수 많은 대중음악 장르가 생기고 도태되지만 새로운 것은 보통 등장시기에 화제가 되며 인기 몰이를 하는게 순리라고 생각합니다. 반면 시티팝은 시기가 한참 지난 후에 장르화되고 분석되고 있습니다. 시간이 지나 '아… 이런 음악이 이런 특징이 있었네'라고 하면 되는데 이것이 장르화되며 지나친 의미가 부여된다는 점이 특이합니다. 시티팝에는 꼭 '일본의 경제성장 전성기'라는 꼬리표가 달라붙고 심지어 오늘 읽은 글에서는 심지어 '동아시아의 팝문화는 제국주의의 그림자'이며, '일본의 경제 호황은 일본을 탈아시아적인 공동체로 만드는데 기여'했다는 표현도 읽었습니다.

그냥 팝이지 무슨 시티팝인지 모르겠습니다. 곡의 분위기에 따라 라운지 음악도 되고 팝도 되고 재즈도 됩니다. 비슷한 분위기의 음악은 일본 밖에서도 정말 흔하게 찾아볼 수 있습니다. 아마 일본에서도 당시 시티팝이라는 것이 압도적으로 차트를 휩쓸며 흥행했던 것만도 아니겠지요. 현재의 J-Pop과 구별하기 위해 그런 용어를 만들었는지 모르겠으나 우리나라의 70-80년대 포크송을 대중가요라고 하지 다른 용어를 붙여 장르화하지는 않습니다.