오랫만에 한국에 돌아와 거리를 걸으며 느끼는 생경함 중에 하나가 너무나 자연스럽게 많아진 비한인계 외국인들입니다.

예전에는 관광 목적으로 온 백인은 서울에서, 농공업 노동자로 온 동남아시아계 외국인은 주로 지방에서 보였다면

이제는 서울, 경기, 지방을 가릴 것 없이 한국 거의 어디에서나 훨씬 더 다양해진 비한인들을 만나게 됩니다. 

한국이 이렇게 국제화되었다는 생각에 뿌듯하기도 하고, 왠지 내 어린 시절 기억의 한국은 이제 돌이킬 수 없게 된 듯하여 약간 서글퍼지기도 합니다. 

이민자들의 나라인 미국에서 아무리 오래 살아도 저는 이방인이라는 느낌을 지울 수가 없습니다.

미국 엘리트 사회에서 백인들과 주로 일을 하다보면 그런 시선을 받을 때가 많습니다. 

백인들이 함부로 지어낸 아시안이란 정체 모를 정체성으로 규정당하며 늘 더부살이하는 천덕꾸러기 같습니다.  

트럼프가 비자 없이 미국에 들어온 멕시칸들, 라틴아메리카 이민자들을 마약쟁이, 창녀, 거렁뱅이, 조폭 등으로 규정할 때,

약한 나라에서 온 정식 이민자들조차 미국 사회의 주류 엘리트 백인들이 유색 이민자들을 어떻게 바라보고 있는지 적나라하게 알 수 있습니다.  

이런 경험을 가진 제가 한국에 돌아왔을 때 

저는 동남아 노동자들이랑 저를 더 동일시하게 됩니다. 

그러다 보면 가끔씩 상상해보게 됩니다. 

이들의 숫자가 많아져서 어느 순간 이들이 정치 세력화되는 순간. 

지금 MZ 세대가 주축이 되는 약 2-30년 후,

한국 정치는 이제 그동안 한국전과 경제발전, 그리고 민주화 경험에 따른 이념간 대립을 넘어서 

마치 지금 미국이 그렇듯 

한인 원주민과 비한인 이민자들 사이의 인종간, 문화간 대립으로 전환될 수 있겠지요. 

한국에도 트럼프처럼 

한인 원주민의 우선적 권리를 주장하고, 좋았던 옛날 한인들이 이 땅의 유일한 인종 집단이던 시절을 상상하면서 그 시대로 돌아가야 한다고 

주장하는 정치인이 나올 것입니다. 

그때까지 살아 있다면

지금은 내가 혐오하는, 내가 그토록 모멸감을 느꼈던 트럼프 지지자들이 

바로 내 자신이 될 것인가. 

서 있는 자리가 바뀌면 풍경도 바뀌는 법이니.