지난 주, 공부 겸 팔순 어머니 생신축하 겸 해서 중국 계림에 아이들과 같이 온가족이 다녀왔습니다. 

아직 직항이 안풀려 광저우에서 고속열차를 타고 왕복 6시간을 더 가야하는데, 환상적인 카르스트 지형은 정말 장관이더군요. 우리나라는 마이산 처럼 한두 봉우리만 있어도 “우와~” 하는데, 계림은 그저 수만 여 개의 석회암 봉우리가 정말..

광저우에만 인구가 1800만이 살고, 27개의 라인이 있는 고속열차 역이 5개나 된다죠? 거기에 리어카에 과일을 파는 노점에서도 알리페이로 결제를 하는 게 신기했습니다. 

그러면서도 웬만한 공항보다 큰 기차역 대합실에서 남들이 있건 말건 자기 배고프다고 컵라면을 먹어대고, 기차칸에서도 시끄럽게 떠들며 할 것 다하는 중국인들을 보며 ‘에휴, 수준 하고는..’ 하는 생각이 들었는데, 다시 곰곰이 생각해보니 현재 35% 수준인 중국의 고등학교 진학률과 그보다 낮은 대학 진학률이 만약 우리 수준으로 높아지면 어떨까 하는 생각이 들었습니다. 그러자 그때부터 식은땀이 흐르네요. 사회주의 국가에서 전국민의 학력 향상이 아예 불가능한 일도 아닐진데, 진짜 그런 상황이 된다면 ‘과연 우리가 인적 자원측면에서 중국을 이길 수 있을까? 현재도 겨우 그거 밖엔 우위가 없어 보이는데?’ 싶네요.

그때부터 중국 하면 다른 무엇보다 ‘무서운(울) 나라’ 라는 생각이 듭니다.. 더 열심히 공부하야겠어요.. ㅠ.ㅠ