흔히 어휘력이 부족한 사례를 들어서 한자를 배우지 못해서 그렇다는 착각들을 많이 합니다.

사실 어휘가 부족한 것은 그냥 어휘력 자체가 부족한 것입니다. 절대적인 교육량이 부족한 것이죠. 그런데 그걸 보완하겠다고 한자를 배운다는 것은 상당히 비효율적인 일인 것 같습니다.

우리 한글이 표음문자이기는 하지만 특정 단어에 대해서는 표의문자처럼 해석을 해도 대부분의 단어를 이해하는데 지장이 없거든요. 단어는 문장과 맥락으로 이어지기 때문에 한글로도 써있어도 대략 어떤 단어인지 추측할수 있어요. 예를 들어 '부'라는 단어는 굳이 한자를 몰라도 부정적인 접두사인 것을 생각할 수 있는 것처럼 말이죠. '패'같은 경우는 패배했을 때와 승리했을 때, 정반대의 상황에서 같이 쓰게 되는 단어인데, 전후 상황을 보면 해석하는데 어렵지 않죠. 그렇게 학습해 나가는 과정이 필요함은 한자나 한글이나 똑같고 효율만 따지만 그냥 보기만 해도 쓰고 읽을 수 있는 한글 '패'에는 두가지 뜻이 있다라고 기억하는게 더 낫다는 생각입니다.

가끔 어휘력 문해력에 대한 지적들을 하면서 한자 교육이 필요하다는 글들을 보면 그런 생각이 들어요. 한글로도 충분히 해결할 수 있는 문제이고 한자 배우게 할 시간에 책을 읽히는 것이 훨씬 나을텐데 예전처럼 한자로 신문을 도배하는 시절로 돌아가지 않는 이상 쓸때없는 시간 소모 같다는 것을요. 

끝으로 어휘 교육에 있어 한자 교육이 도움이 안된다는 것은 아니지만 시간 소모 대비 효과가 낮고 한글 교육으로도 충분히 해결할수 있기에 방향 자체가 잘못 되었다는 생각으로 정리해봅니다.