그것은 바로 우역(牛疫, rinderpest)입니다.

일명 소 흑사병(cattle plaque).

2011년 유엔 공식으로 자연에서 박멸되었다고 선포했으며 천연두 다음으로 자연에서 박멸된 전염병이지만 아직도 한국 제 1종 법정 가축전염병 중 첫째가 우역입니다.

우역은 고대 이집트 파피루스 문헌에도 언급될 정도로 오래된 병이고 그렇다보니 다른 전염병들이 그렇듯 시간이 지나면서 그 병이 많이 순화되었었죠. 

그러다가 17세기 돌연변이 우역이 나타나면서 전 세계를 공포에 몰아넣습니다.

그전까지 우역은 순화를 거치며 치사율이 20~30% 정도라서 치명적이긴 하지만 그럭저럭 버틸 만 하긴 했습니다.

그런데 17세기 청나라 선양에서 발발한 변종 우역의 치사율은 80~90%나 되었고,  이게 구대륙 전체를 초토화시키면서 어마어마한 대재앙이 몰려왔습니다.

지금도 소는 농축산업에서 매우 큰 비중을 차지하는 가축이고, 농업 기계화가 덜 된 당시에는 소의 중요성이 더 컸는데 그런 상황에 소만 골라 죽이는 치사율 90%의 전염병이 돈다고 상상해 보세요.

지금으로 치면 자동차, 경운기+콤바인+트랙터 역할에 고기와 뼈, 아교, 각종 약재 등이 순식간에 사라진 것과 같습니다.

더군다나 한국의 한우는 이 우역에 유달리 더 취약한 종이었습니다.

생명과학대사전에서도 한우의 우역 치사율은 거의 100%라 나올 정도죠.

때문에 조선 후기 변종 우역이 들어왔을 때, 조선은 어마어마하게 고생했습니다.

물론 조선은 이전에도 우역이 몇 번 돌아서 나름 경험이 있었고, 농본주의 국가였던 조선은 소 관련 수의학이 상당한 수준이었기에 우역이 돌면 감염된 소들을 격리하고 의생들을 전국으로 보내 처리하곤 했습니다.

그러나 돌연변이 우역이 돌 때는 걸리면 10마리 중 8~9마리가 죽어나갔고, 심지어 청청지역이던 제주까지 뚫려 버리는 사태가 터졌습니다.

창궐하는 우역을 의생들로 막으면서 안전한 제주에서 키운 예비 소들을 육지로 데려와 죽은 소를 대체하는 식으로 대응했는데 그것도 막혀버린 거죠.

다급해진 조선은 일본으로 사신을 보내 일본소라도 들여오려고 했지만 일본에도 우역이 돌면서 일본소 도입 계획은 중단됩니다  

참고로 일본과 동아프리카에서 변종 우역 치사율은 95%로 한국보다 높았고 일본을 통해 우역이 동남아로도 퍼지면서 그쪽도 난리가 납니다.

유럽 역시 18세기 유럽 전역에서 무려 2억 마리나 죽었으며 심지어 백신이 오히려 우역을 더 퍼뜨리는 사건까지 터졌습니다.

그래도 조선은 포기하지 않고 최대한 감염된 소들을 비감염 소들과 철저히 격리하고 의생들이 죽어라 온갖 처방을 다 써가며 모은 데이터를 내의원에 보내면 거기서 유효한 치료법을 정리해 각지로 보내는 식으로 대응합니다.

아이러니하게도 우역은 잠복기(3~15일)가 지나면 2~6일, 길어도 12일 이내로 죽는지 사는지가 결정되기에 빠르게 데이터 모으기는 좋았습니다.

결정적으로, 마지막 수단으로 우역에 면역을 가진 몽골 소를 사오기 위해 보내진 사신들이 기대치보다 많은 180여 마리를 사왔고 이 소들이 보급되고 살아남은 극소수 소들과 몽골 소들이 교배하여 새끼를 낳으면서 조선의 소 머릿수는 점차 이전 수준으로 회복됩니다.

출처

http://www.koreanhistory.org/5792

https://terms.naver.com/entry.naver?docId=2693215&cid=60261&categoryId=60261

https://www.qia.go.kr/animal/prevent/viewJbbkWebAction.do?id=100193

https://en.wikipedia.org/wiki/Rinderpest

https://www.rapportian.com/news/articleView.html?idxno=28342