한국의 연구실 문화와 미국의 연구실 문화는 참 많이 다릅니다.

미국이라도 교수가 어느나라 사람이냐, 그리고 또 누구냐에 따라 문화가 또 다르기도 한데요..

제가 한국에서 석사학위를 했고, 미국에서 박사학위를 했고, 지금은 학생들을 지도하는 일을 하고 있는데..

그 과정에서 겪은 문화적인 차이가 갑자기 옛 추억과 함께 떠올라서 글을 써 봅니다.

먼저 저는 한국에서 석사과정을 하면서 인격적으로나 교육자로서도 정말 좋은 지도교수님을 만났습니다.

물론 그렇다고 불만이 아예 없었던 것은 아니고요..

그렇더라도 제가 존경하는 인생의 스승님이자 참 교육자로서 저의 롤모델이신 분입니다.

저희는 랩에서 연구과제를 하면서 금요일마다 과제 회의를 했습니다.

과제가 적든 많든, 금요일에는 과제 진행상황을 다 모아서 보고하고 발표도 하고 논의도 하는 긴 회의를 했고요,

그리고 금요일 점심때는 교수님이 연구비 카드로 밥을 사셨죠.

그래서 교수님이랑 랩 사람들이랑 금요일마다 함께 식사도 하고 친목도 다지고 했었습니다.

물론 금요일 뿐만아니라 평소에도 랩 사람들이랑 밥 먹으러 많이들 같이 다니기도 했고요 ㅎㅎ

미국에 왔더니, 10여명의 박사과정 학생이 모여있는 랩에서 일하는데 아무도 같이 식사를 안합니다 ㅎㅎㅎ

저는 매일 도시락을 싸 들고 다니며 제 자리에서 밥을 먹었고,

몇몇 다른 학생들도 비슷하게 도시락을 싸 들고 다니며 각자가 먹고싶은 시간에 각자 자리에서 조용히 먹거나,

아니면 조용히 사라져서 혼자 밖에서 무언가 사먹고 조용히 들어오곤 했어요.

매주 연구과제 미팅을 하는건 마찬가지긴 한데, 교수님이랑 1:1 로 미팅을 합니다.

짧게 만나서 보고하고 논의도 하고, 그러고 다음 학생이 교수님 연구실에 들어갑니다.

다른 학생이 무슨 일을 하는지는, 랩에 매일 나와서 잡담도 하고 서로 질문도 하고 하면서 알게되는게 더 컸죠.

물론 다 같이 모여서 하는 미팅도 가끔 하는데, 한 학기에 한번 발표할 기회도 잘 안돌아옵니다..

그래서 웬만큼 결과가 성숙했을 때 정도나 되어서야 발표를 하곤 했었습니다.

그리고 랩에서 식사를 각자 알아서 혼자 하는거랑 마찬가지로.. 교수님이랑도 밥 먹을 일은 없습니다 ㅎㅎ

다만 매 학기마다 한번씩 교수님댁 뒷마당에서 pot luck 을 했었어요..

각자 자기가 만든 음식 (또는 사온 음식) 하나씩 가져와서 다 같이 펼쳐놓고  나눠먹고 헤어지는겁니다..

그게 같이하는 유일한 식사였습니다.

글로만 적으면 굉장히 비인간적이다 생각이 드는데..

저는 사실 박사과정 지도교수님도 제가 존경하는 교육자로서의 롤모델이기도 합니다.

지도교수님 잘 만난 복은 진짜 큰거 같아요.

굉장히 인간미 넘치시고, 인내심도 좋으시고, 학생이 스스로 물고기 잡는 법을 터득하도록 배려해 주시던 그런 분이셨어요.

아무튼 그 영향인지.. 저도 제 랩을 운영하면서 컨퍼런스 가서 식사 같이하는 경우만 제외하면

특별한 일이 없으면 일년에 한번 정도만 학생들이랑 밥을 같이 먹습니다.

제 경우는 추수감사절 때에 학생들을 초대해서 추수감사절 만찬을 준비해서 대접하곤 합니다.

미국의 가장 큰 명절이라, 주로 미국 학생들은 각자 집에 가니 잘 못 오고, 외국에서 온 학생들은 모입니다..

평소에는 저도 도시락으로 샌드위치나 파스타 샐러드 같은 들고가기 쉬운걸로 싸서

연구실에서 혼자서 먹고.. 사실 그게 저한테도 편하고 좋기는 한데요..

갑자기 문득 한국에서 랩 사람들이랑 왁자지껄 하게 다 같이 가서 같이 밥먹던 시절이 떠오르네요 ㅎㅎ

식사 문화가 참 많이 다르다는게 문득 실감이 납니다.

물론 미국에서는 한국의 다같이 식사하는 문화를 적용하기엔 문제점이 너무 많습니다.

첫째로 밥 먹는 돈은 결국 각자가 내야하니.. 밥 먹으러 가자고 얘길 하기도 좀 곤란하기도 합니다.

한국에서는 회의비 등에 식비 지출이 가능한데, 미국은 다른지역 방문할때 (= 출장) 아니고서는 식비를 못 씁니다.

그리고 둘째로 각자 먹을 수 있는 음식의 제약이 너무 다릅니다.

제 학생들만 하더라도, 무슬림 식이랑 힌두 베지테리언 이렇게 두명만 껴도 먹을 음식이 거의 남지를 않습니다.

추수감사절 때 학생들 초대할 때에도 뭘 어떻게 준비해야 하나 매번 곤혹을 치르곤 합니다..ㅠㅠ

마지막으로 밥 같이 먹는 문화가 잘 없다보니..

밥 먹으러 가자고 하면 왜? 무슨 특별한 일이야? 이런 분위기가 되기가 쉽고요 ㅎㅎ

그냥 평소에 당연하게 미국식 식문화에 익숙해져 있다가

갑자기 급 한국 랩 생활이 떠오르면서, 문화적으로 참 다르다는게 문득 느껴지네요..