그런데 이 녹조가 물이 아닌 공기 중을 통해서도 인체에 유입됐다는 한 연구 결과가 나왔다. 녹조의 원인인 유해 남세균 독소가 무려 콧속에서 검출됐다.

환경단체 낙동강네트워크와 환경운동연합, 대한하천학회 등은 지난 7일 낙동강 인근에 거주하는 농민과 어민, 현장 활동가들 22명 중 11명에게서 남세균이 검출됐다고 밝혔다.

김동은 계명대 동산병원 이비인후과 교수와 이승준 부경대 식품영양학 교수 등이 낙동강으로부터 2㎞ 이내에서 거주하는 주민과 농업 종사자, 낙동강 어업 종사자, 현장에서 녹조를 조사하던 활동가 등 총 102명을 대상으로 지난 8월20일부터 9월12일까지 조사한 결과다.

이중 코로나19 PCR 검사를 하는 부위, 즉 비인두를 검사한 22명 중 11명의 콧속에서 남세균의 유전자가 검출됐다.

연구진은 녹조에 노출된 시간이 길수록 남세균이 검출되는 경향이 있다고 봤다. 낙동강 권역에 거주하는 17명 중 10명(58.8%)에게서 남세균이 검출됐다. 타 지역에 거주하고, 일정 시간 낙동강에서 체류한 4명 중에는 1명(25%)에게서 남세균이 나왔다. 낙동강에 아예 방문하지 않은 대조군 1명에게서는 남세균이 검출되지 않았다.

콧속에서 남세균이 검출된 11명에게서는 일부 호흡기 질환 증상이 나타났다. 재채기를 호소하는 경우가 11명 중 8명(73%)으로 가장 많았고, 콧물이나 코막힘 증상도 나타났다. 1명은 후각 이상을 호소하기도 했다.

이외에 눈 가려움증이나 눈물 분비(5명) 피부 가려움이나 따가움, 피부 발진(4명), 두통(3명) 열감(1명) 등의 증상이 관찰됐다.

연구 책임자인 계명대 동산병원 김동은 교수는 “에어로졸 형태의 남세균이나 독소가 호흡을 통해 코로 들어올 경우 급성 염증 반응을 일으킬 수 있으며, 알레르기 비염이나 기관지 천식 같은 호흡기 질환이 발생할 수 있고 기존 질환이 악화될 수도 있다”고 밝혔다.

해외에서는 에어로졸(공기 중에 떠 있는 고체나 액체 상태의 작은 입자) 형태가 인체에 녹조 독소가 들어오는 중요한 경로가 될 수 있다는 연구도 있다. 에어로졸 속 녹조 독소는 코에 머물지 않고 기관지나 혈관으로 이동할 수 있다고 한다.

단체들에 따르면 미국 마이애미 의대 한 전문가는 녹조 에어로졸에 장기간 노출될 경우 치매, 파키슨병 같은 질환 유발에 영향을 줄 수 있다며 녹조 에어로졸을 “조용한 살인자(silent killer)로 불러야 한다”고 설명했다.

단체들은 “단순하게 비교할 때 흐르는 금강과 흐르지 못한 낙동강의 녹조 농도 차이는 3만1250배에 달했다”며 “마이크로시스틴은 소량이라도 생식 독성을 띠고 있어 미국, 프랑스 등에선 기준을 엄격히 정하고 있다”고 설명했다.

호오…

낙동강 인근 거주자분들 조심들 하십쇼 ㄷㄷ