[해축] 토트넘은 크리스티안 로메로와 문제를 겪고 있는가?

https://www.nytimes.com/athletic/5825272/2024/10/10/cristiano-romero-form/

토트넘은 크리스티안 로메로와 문제를 겪고 있는가?

크리스티안 로메로가 두 손으로 머리를 감쌌을 때, 이는 지난 일요일 브라이튼 & 호브 알비온을 상대로 한 경기에서 대니 웰벡의 결승골에 본인이 관여했다는 죄책감을 인정한 것일지도 모릅니다.

조르지니오 루터가 데스티니 우도기와 로드리고 벤탄쿠르를 제치고 토트넘 박스 안으로 크로스를 띄울 때 로메로는 그대로 서 있었습니다. 웰벡은 로메로와 페드로 포로 사이의 공간으로 돌아 들어가 아무런 도전 없이 헤딩으로 공을 구글리엘모 비카리오 골키퍼를 지나 득점했습니다. 로메로는 공격이 진행되는 동안 한 번도 어깨너머로 웰벡의 움직임을 확인하지 않았습니다.

지난 4월 토트넘이 홈에서 아스날에게 3-2로 패했을 때, 로메로는 유일하게 긍정적인 평가를 받은 선수였습니다. 그는 전반전에 두 번이나 골대를 맞혔고 아스날의 공격진을 괴롭히며 토트넘이 전반전을 3-0으로 뒤지고 있던 상황에서 희망을 줄 수 있었던 골을 넣었습니다.

경기 후 앤지 포스테코글루 감독은 “로메로는 뛰어났습니다. 그는 월드컵 우승자이고 그의 에너지를 다른 선수들에게도 전해주기만 하면 됩니다”라고 말했습니다.

로메로는 여름에 아르헨티나 대표팀과 함께 두 번째 코파 아메리카 우승을 차지하며 또 하나의 메달을 추가했습니다. 그는 페루와의 조별리그 경기(이미 8강 진출이 확정된 경기)를 제외하고 모든 경기에 출전해 중요한 기여를 했습니다.

로메로는 토트넘의 부주장이며 가장 경험이 많은 선수 중에 한 명입니다. 그는 26세로 미키 반 더 벤(23세), 우도기(21세), 포로(25세)와 함께 포스테코글루 감독의 첫 번째 선택으로 꼽히는 수비 라인에서 가장 나이가 많습니다. 그러나 브라이튼과의 경기에서의 중요한 집중력 부족은 팬들로 하여금 그의 주전 자리에 의문을 갖게 했습니다.

그리고 이는 단발적인 사건이 아닙니다.

이번 시즌 다른 경기에서도 로메로가 토트넘의 실점에 부분적으로라도 책임이 있다고 볼 수 있는 순간들이 있었습니다. 예를 들어 레스터 시티와의 개막전에서 그는 제이미 바디를 뒷포스트에서 놓쳤습니다.

세인트 제임스 파크에서 있었던 뉴캐슬 유나이티드와의 2-1 패배에서는 두 골 모두 로메로가 제 위치에 있지 않았습니다. 하비 반즈의 37분 득점에서 로메로는 프리킥 클리어링을 쫓다가 뉴캐슬의 빠른 스로인에 제때 대응하지 못했습니다.

알렉산더 이삭의 결승골 상황에서는 나머지 수비진이 조엘린톤의 스루 패스를 예상하고 내려섰을 때 로메로만 올라갔습니다. 제이컵 머피는 골키퍼와 1대 1 상황을 만들고 이삭에게 쉽게 마무리할 기회를 줬습니다. 로메로는 거리가 너무 멀었습니다.

9월 아스날과의 경기에서 1-0으로 패했을 때 가브리엘은 부카요 사카의 코너킥에서 로메로를 밀치며 결승골을 넣었습니다. 그러나 로메로의 첫 반응은 책임을 지기보다는 푸시를 당했다고 주심에게 항의하는 것이었습니다.

로메로는 2021년 8월 이탈리아의 아탈란타에서 토트넘으로 이적한 후 처음 몇 시즌 동안 불안정한 모습을 자주 보였습니다. 그는 여러 차례 퇴장을 당했으며 그 중에는 2023년 3월 AC 밀란과의 챔피언스리그 16강 2차전에서 토트넘이 합산 1-0으로 지고 있을 때 퇴장당한 사례도 있었습니다.

포스테코글루 감독이 로메로를 부주장으로 임명한 후 그는 책임감을 가지고 성장하고 성숙해지는 듯 보였습니다. 하지만 그는 첼시와의 4-1 패배에서 무모한 행동을 보이며 레비 콜윌에게 공이 없는 상태에서 발길질을 하고, 엔조 페르난데스에게 거친 태클로 퇴장을 당하기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 대체로 그는 훨씬 더 신뢰할 수 있는 선수로 거듭났습니다.

토트넘은 지난 시즌 포스테코글루 감독의 시스템에 적응하면서 프리미어리그에서 61골을 허용했지만, 로메로는 미키 반 더 벤과 유망한 파트너십을 구축했습니다. 두 선수의 기술은 서로 완벽히 보완됩니다. 로메로는 공격적으로 나서서 공을 탈취하고, 반 더 벤은 그의 뛰어난 속도로 상대의 스루패스를 차단합니다. 포스테코글루 감독의 팀은 지난 시즌 첫 11경기 중 8승을 거두었으며 두 선수는 모두 그 경기들에 선발로 출전했습니다.

로메로의 지난 시즌 ‘능동적인’ 수비 액션을 보면, 1,000번의 상대 터치당 10.1번으로 프리미어리그에서 세 번째로 활동적인 수비수로 기록되었습니다. 여기에는 ‘진정한’ 태클(즉 시도된 태클, 반칙, 패배한 경합)과 ‘진정한’ 인터셉트(즉 인터셉트 및 차단된 패스)가 포함됩니다.

이번 시즌 로메로의 부진한 경기력은 여름 동안 충분한 휴식을 취하지 못한 것과 연관이 있을지도 모릅니다. 아르헨티나는 7월 14일 코파 아메리카 결승전에서 콜롬비아를 이겼고, 3주 만에 로메로는 프리시즌 훈련을 위해 토트넘 훈련장으로 복귀했습니다. 그가 신체적으로나 정신적으로 지쳤다면 누가 그를 비난할 수 있을까요?

로메로의 소셜 미디어 계정에서도 힌트를 얻을 수 있습니다. 레스터 시티와 1-1로 비기기 며칠 전에 그는 레알 마드리드의 감독 카를로 안첼로티가 시즌 중에 선수들에게 휴가를 주는 것에 대해 이야기하는 영상을 X(트윗)에 리포스트했습니다.

안첼로티는 클립에서 “선수들은 휴식이 필요하다”며 “시즌 중에 일주일 정도 휴식을 주고 가족과 시간을 보낼 수 있도록 해야 한다. 특히 국제 대회에 자주 나가는 선수들은 대개 국제 대회 기간 동안 하루도 쉬지 못하기 때문이다”라고 말했습니다.

토트넘은 지난 시즌 유럽 대회에 참가하지 않았고 카라바오 컵 2라운드와 FA컵 4라운드에서 탈락하면서 41경기만 치렀습니다. 하지만 이번 시즌 확장된 유로파리그에 진출하면서 훨씬 더 바쁜 일정을 소화해야 합니다.

로메로는 A매치 휴식 기간 동안 아르헨티나 대표팀과 함께 베네수엘라로 이동한 후 오늘 볼리비아와의 경기를 준비할 것입니다. 그는 2021년 6월 아르헨티나 데뷔 이후 리오넬 스칼로니 감독의 팀에서 중요한 역할을 해왔습니다. 데뷔 한 달 후 코파 아메리카 결승전에서 선발 출전해 브라질을 1-0으로 이기는 데 기여했으며 2022년 월드컵에서도 결승전을 포함한 모든 토너먼트 경기에 출전했습니다. 로메로는 3년이 조금 넘는 기간 동안 아르헨티나 대표팀에서 38경기에 출전했습니다. 이 모든 출전 시간들이 누적되고 있습니다.

토트넘은 지난 1월 라두 드라구신을 영입하기 위해 2,500만 파운드(3,700만 달러)를 지출했으며 로메로와 반 더 벤의 백업으로 활용할 계획이었습니다. 문제는 포스테코글루 감독이 드라구신을 거의 기용하지 않았다는 것입니다. 토트넘은 바이에른 뮌헨과의 경쟁 끝에 제노아에서 드라구신을 데려왔지만 그는 프리미어리그에서 단 11경기와 총 523분 출전했을 뿐이라고 옵타는 전합니다.

22세의 드라구신은 루마니아 대표팀으로 유럽 챔피언십에서 훌륭한 활약을 펼쳤고 토트넘의 일본 및 한국 프리시즌 투어 후반부에 합류했습니다. 레스터 시티와의 경기에서는 드라구신이 선발로 출전하여 로메로가 충분히 몸 상태를 회복할 시간을 주는 것이 더 현명했을 수도 있습니다. 이번 시즌 드라구신이 선발로 출전한 유일한 프리미어리그 경기는 반 더 벤이 부상당한 뉴캐슬전이었습니다.

드라구신은 카라박과의 경기에서 7분 만에 어설픈 퇴장을 당하며 본인의 입지를 더 어렵게 만들었습니다. 이로 인해 그는 경기 대부분을 결장했고 페렌츠바로스와의 3-0 승리에서도 출전 정지 징계를 받았습니다. 드라구신의 퇴장으로 인해 로메로는 부다페스트에서 아치 그레이와 함께 센터백으로 출전해야 했으며 이는 원래의 피로 누적 문제를 더욱 악화시켰습니다.

토트넘의 다음 경기는 A매치 휴식기 이후 토요일 점심에 있을 웨스트햄과의 맞대결입니다. 이는 로메로를 포함한 A매치에 참가했던 선수들이 회복할 시간이 평소보다 더 적다는 것을 의미합니다.

이 경기는 드라구신이 선발로 출전하고 로메로에게 휴식을 주기 위한 완벽한 기회가 될 수 있습니다. 로메로가 최상의 컨디션을 되찾는 데 필요한 바로 그 기회일지도 모릅니다.

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로메로와 반 더벤, 둘 중에 하나라도 드러눕게 된다면 토트넘은 끝장이라고 봐도 과언이 아닌데 과연 이 리스크를 포감독은 어떻게 극복할까요?