블랙핑크의 뒤를 잇는 동생그룹 베이비몬스터가 정식 데뷔 앨범을 4월 1일에 냈습니다. <BABYMONS7ER>라는 제목의 해당 미니 앨범은 7인조 완전체임을 강조하고 있습니다. 이전에 냈던 프리데뷔 싱글 2개는 멤버 1명의 건강상 이유로 6인조 체제였습니다(아현, 위 사진 상단 좌측으로부터 두번째). 하지만 정식 미니앨범에서는 7명의 멤버로 데뷔/복귀하였고 앨범의 초동판매 성적에서 단단한 코어팬층을 과시했습니다.

위에서 보다시피 앨범 발매 후 7일간 40만장을 판매하는 괴력을 선보였습니다. 아이돌앨범 초동 성적을 보면 일간 성적으로 볼 때 위의 5일차처럼 팍 튀는 경우가 종종 있습니다. 이런 경우 해외 팬덤이 구매하는 공구 앨범이 한번에 출하되기 때문에 나타나는 현상입니다. 즉, 7명 멤버 중 2명이 태국, 1명이 일본 출신인 다국적 걸그룹답게 해외에도 이미 단단한 코어팬층을 구축했다고 볼 수 있습니다. 블랙핑크의 동생그룹 그리고 YG라는 이름값과 함께 말이죠.

데뷔 싱글인 <Batter Up>에서는 매너리즘에 젖은 게 아닌가 싶은 곡 구성으로 다소 우려를 자아냈지만 이번 앨범과 타이틀곡은 YG다운 익숙하고 들을 만한 노래를 냈습니다. '머릿수가 늘어난 어린 투애니원/블랙핑크'라는 비판을 피할 수 없는 곡이긴 합니다. 그러나 강력한 비트를 기반으로 한 힙합댄스 음악은 '할머니의 익숙한 장맛 같은' YG표 걸그룹 음악을 들려주고 있습니다.

여기에 개인적으로 흥미있게 보는 이야깃거리가 있습니다. 바로 데뷔일에 관한 겁니다. 먼저 아래 기사를 보겠습니다.

https://www.mk.co.kr/news/hot-issues/10966697

베이비몬스터의 데뷔에 대한 홍보기사입니다. 재밌는 건 "공식데뷔일"이란 말이 사용되고 인용된 겁니다. 현재 각종 음원사이트와 한국어 위키백과에 기록된 베이비몬스터의 데뷔일자는 2023년 11월 27일입니다. 일례로 나무위키의 기록을 살펴보면 데뷔일을 작년 11월 27일로 하고 있으며 해당일자는 데뷔 싱글인 <Batter Up>이 나온 날짜입니다. 하지만 이는 위에서 소속사에서 언급한 "정식 데뷔일자" 4월 1일과는 충돌하고 있습니다. (흥미롭게도 영문위키는 소속사 입장을 반영해 데뷔일자를 24년 4월 1일로 기록하고 있습니다)

이 데뷔일자와 관련한 에피소드가 흥미로운 건 두 가지 이유에서입니다. 첫번째는 계약 기간이 달라집니다. 아이돌 표준 계약은 7년이고 보통 이를 준수합니다. 근래에 화제가 됐던 블랙핑크의 재계약 역시 7주년을 기준으로 발생했습니다. 해당 기간을 베이비몬스터에게 적용하면 계약 종료일이 2030년 11월 26일이 되느냐 2031년 3월 31일이 되느냐의 차이를 만듭니다. 즉, 회사입장에서는 단적으로 후자가 유리하고 멤버들 입장에선 전자가 유리합니다. 어쩌면 세월이 좀 지난 후에 변호사의 도움이 필요할 일일지도 모릅니다.

두번째 포인트는 데뷔일자에 따라 베이비몬스터의 데뷔가 '디지털 싱글'이냐 '미니앨범'이냐가 결정된다는 겁니다. 2023년 11월 27일 데뷔로 치면 베이비몬스터의 데뷔는 디지털싱글 <Batter Up>이고 실물앨범은 없는 게 됩니다. 하지만 4월 1일로 잡으면 실물 앨범으로 데뷔하게 됩니다. 그리고 이는 이른바 '데뷔 초동 성적'과 연결됩니다. 지난 글(https://damoang.net/free/201471)에서 올린 것과 같이 현재 걸그룹 데뷔 초동 성적 1위는 아일릿으로 판매량이 38만장입니다. 하지만 베이비몬스터의 데뷔앨범이 이번 <BABYMONS7ER>라면 아일릿의 기록을 넘어서 역대 1위가 됩니다. 이미 베이비몬스터와 아일릿 팬덤은 상호경제 낌새를 보이고 있습니다. 그런데 이 상황에서 논쟁/논란의 여지가 있는 데뷔 앨범은 두 팬덤에게 있어서 자존심싸움의 영역이 됩니다. '누가 진정한 걸그룹 데뷔 초동 1위인가'에 대한 논쟁으로 양 진영이 길고 긴 싸움을 이어갈지도 모를 일입니다.

베이비몬스터의 데뷔 앨범은 무엇인가, <Batter Up>은 데뷔 싱글인가 아니면 프리데뷔 싱글인가. 향후 베이비몬스터를 둘러싼 기록 논쟁에서 꽤나 중요한 이야깃거리가 될 겁니다. 아무튼 베이비몬스터는 성공적 데뷔를 통해 YG가 아직 죽지 않았음을 증명하는 듯 합니다.