'뇌 썩음'(brain rot)이 옥스퍼드 사전 '올해의 단어'로 선정됐다. 짧은 시간 동안 스쳐 지나가는 많은 정보를 과잉 소비 결과 한 인간의 정신적·지적 상태가 퇴보한다는 뜻이다. 사회관계망서비스(SNS) 상에 넘쳐나는 정보가 오히려 해악이 되고 있다는 비판적 의미가 담겼다.

영국 가디언 등은 1일(현지시간) 영미권의 주요 사전 중 하나로 꼽히는 옥스퍼드 영어사전을 발간하는 영국 옥스퍼드대학 출판부가 “2024년 이 단어는 새로운 중요성을 인정받았다”며 올해의 단어로 뇌 썩음을 선정했다고 전했다. 옥스포드대는 소셜미디어 등 온라인에 정신적, 지적 상태를 퇴보시키는 사소한 정보들이 넘쳐나는 세태가 반영된 것이라고 설명했다.

옥스퍼드대는 이 단어가 "저급한 온라인 콘텐츠, 특히 소셜미디어의 과잉 소비로 초래되는 영향에 대한 우려를 표현하기 위해 사용된 것"이라고 부연했다. 이 단어는 최근에 부쩍 눈에 띄긴 했지만 처음 문헌상에 기록된 것은 1854년 발간된 미국의 생태주의자 헨리 데이비드 소로의 명작 '월든'에서라고 가디언은 전했다.

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정보는 넘쳐나는데 

뇌는 썩고 있네요...