https://www.forbes.com/sites/williampesek/2024/12/06/why-yoon-suk-yeols-desperate-stunt-is-a-gdp-killer-for-south-korea/

윤석열의 필사적인 스턴트가 한국 GDP를 해치는 이유

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한국은 지난 27년 동안 개발도상국들에게 경고 사례가 되지 않기 위해 노력했고, 대체로 성공해 왔습니다. 1997년 아시아 금융위기 이후 한국은 경제의 기초를 강화하고, 생활 수준을 높이며, 글로벌 시장에서 기업들이 성장하는 모습을 보여주었습니다.

그러나 윤석열 대통령의 황당한 계엄령 도발은 한국을 다시금 ‘하면 안 되는 사례’로 만들며, 그동안 벗어났던 오명으로 끌어당겼습니다.

화요일과 수요일 사이 단 6시간 만에 윤 대통령은 평시 법치를 중단하며 세계 민주주의 공동체를 충격에 빠뜨렸습니다. 그 이유는 서울의 정치권도 아직 제대로 이해하지 못하고 있는 기묘한 내용들로, 북한에 공감하는 신비한 “반국가 세력”에 대한 언급이 포함되었습니다.

대부분의 분석가들은 윤 대통령이 야당이 자신의 당의 입법 계획을 방해하는 것에 절망감을 느껴 이러한 행동을 했다고 보고 있습니다. 윤 대통령은 계엄령을 통해 자신의 의제를 강행할 수 있을 것이라고 도박을 벌인 것으로 보입니다. 하지만 올바른 대응은 더 온건한 정책으로 전환하거나 새로운 입법 전략을 세우는 것이었어야 합니다. 서울에서 ‘김정은처럼’ 행동하는 것은 아니었어야 합니다.

이 무모한 도박이 역효과를 내는 방식은 한두 가지가 아닙니다. 게다가 윤 대통령이 탄핵될 가능성도 상당히 높아 보입니다.

첫 번째는 윤 대통령이 투자자들이 말하는 ‘코리아 디스카운트’를 입증해버렸다는 점입니다. 그는 한국 기업들이 글로벌 무대에 준비되지 않았다고 보는 시각을 더욱 강화시켰습니다. 또한, 1948년 이후 한국의 여러 정부들이 극복하려 노력해온 군사정권 시절을 세계에 다시 떠올리게 했습니다.

오늘날 아시아에서 계엄령을 떠올리면 사람들은 인도네시아, 미얀마, 필리핀, 태국을 생각합니다. 그리고 이제는 한국도 그 목록에 추가되었습니다. 대단한 유산을 남기셨군요, 윤 대통령.

그리고 곧 또 다른 유산이 부각될 것입니다. 윤 대통령의 절박한 시도가 아시아 4위 경제국인 한국의 경제에 치명적인 영향을 미치는 방식 말입니다.

기술적으로, 한국의 최상목 기획재정부 장관이 화요일의 어설픈 계엄령 선언이 경제를 침체로 몰아넣을 것이라는 우려를 “과도하다”고 일축한 것은 옳을지도 모릅니다. 그는 목요일 블룸버그와의 인터뷰에서 그렇게 말했습니다. 그러나 윤석열 대통령의 행동이 기업 및 투자자 신뢰에 지속적인 손상을 입힌다면 최 장관이 틀릴 가능성도 배제할 수 없습니다.

진짜 문제는 앞으로의 몇 년입니다. 이번 주 사건 이전에도 한국은 험난한 2025년을 앞두고 있었습니다. 중국 경제 둔화와 디플레이션 수출, 그리고 도널드 트럼프의 백악관 복귀 가능성 사이에서, 서울의 정책 입안자들은 이미 큰 과제를 안고 있었습니다. 하지만 화요일 이후, 한국 정부가 다가오는 위기에 신속히 대응할 가능성은 사실상 사라졌습니다.

윤 대통령이 탄핵안에서 살아남는다고 해도(그 가능성도 낮지만), 그의 입법 가능성은 크게 줄어들 것입니다. 그는 단순히 레임덕 상태에 빠지는 것이 아니라, 사실상 ‘잊혀진 정부’로 전락할 가능성이 높습니다.

물론 2022년 5월 시작된 윤 대통령의 5년 임기의 전반기는 개혁의 소용돌이와는 거리가 멀었습니다. 소비 지출을 저해하는 사상 최고 수준에 가까운 가계부채를 줄이는 데 있어서 거의, 혹은 아무런 성과도 내지 못했습니다. 생산성을 높이거나 경제를 지배하는 소수의 가족 소유 대기업(재벌)들의 과도한 권한을 축소하기 위한 노력도 없었습니다.

윤 대통령은 성별 격차를 해소하거나, 이미 세계 최저 수준인 출산율 감소를 멈추거나, 수출 의존도를 줄이는 문제에 대해서도 특별한 성과를 내지 못했습니다. 이러한 기존 문제만으로도 매우 불확실한 2025년을 앞두고 충분히 심각한 상황인데, 이제 서울의 입법 마비는 이를 더욱 악화시킬 가능성이 큽니다.

만성적인 안일함은 한국에 오래된 문제입니다. 지난 20년간 윤 대통령을 포함한 5명의 전임 대통령 모두가 한국의 경제 체제를 발전시키겠다고 약속했지만, 새 정부가 들어설 때마다 재벌 중심 모델의 문제를 목도하고, 그 재구성을 위해 필요한 작업의 방대함에 직면하자 다른 방향으로 선회하곤 했습니다. 매번 똑같이 각 지도자는 무역 의존적인 경제를 이끄는 일을 한국은행에 맡기고 떠났습니다.

이러한 패턴이 일본과 같은 ‘잃어버린 10년’을 한국에 보장하는 것은 아니지만, 이번 주 사건과 함께 이러한 패턴은 그러한 가능성을 높이고 있습니다.

윤 대통령이 지난 941일을 경쟁력을 높이고 공정한 경제 환경을 조성하는 데 활용했다면, 한국은 중국 경제 둔화와 도널드 트럼프 당선인의 임박한 무역 전쟁에 더 잘 대비할 수 있었을지도 모릅니다. 윤 대통령의 이기적인 계엄령 실패의 대가는 시간이 지나며 한국의 5,100만 국민이 분납하게 될 것입니다. 이것이야말로 경고적인 사례가 아닐까요?

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