“인간 문명의 첫 증거는 부러졌다가 붙은 대퇴골이다.”

미국 문화인류학자 마거릿 미드(1901~78)가 한 강연에서 내놓은 답변이다. 질문한 학생은 낚시바늘이나 토기, 숫돌이 제시되리라고 예상했었다.

미드는 자신의 답변을 이렇게 설명했다.

“동물 세계에서는 다리가 부러지면 죽는다. 위험으로부터 달아나지 못하고 물을 마시러 강으로 가지도 못하고 먹이를 구하지도 못한다. 맹수의 먹이가 된다. 다리가 부러졌다가 나을 정도로 오래 사는 동물은 없다.”

“골절됐던 대퇴골이 치유됐다는 사실은 누군가가 다친 그 사람을 안전한 곳으로 옮겨와서 회복될 때까지 돌봐줬다는 증거다. 어려움에 처한 사람을 돕는 데서 문명이 시작한다.”

“The first sign of civilization in an ancient culture was femur (thighbone) that had been broken and then healed.”