결혼 직후 미국으로 유학하여, 조지타운 대학교 대학원에서 외교학 석사 학위를 취득했고, 잠시 귀국해 1988년 5월 14일 육군 보병 소위로 임관 당일 복무만료되어 병역을 마쳤다. 즉, 80년대 일시적으로 운영되었던 석사장교 제도의 수혜자 중 한 명이다.# 1990년 9월 조지 워싱턴 대학교 대학원에 입학해 1994년 5월 정치학 박사 학위를 취득했다.[11]