“윤석열 대통령은 대인이다. 제일 개혁적인 대통령이고.”

한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리가 26일 “여야가 합의해 안을 제출할 때까지 헌법재판관 임명을 보류하겠다”고 밝힌 가운데 한 권한대행의 석 달 전 언론 인터뷰 내용이 재조명되고 있다. 내란 우두머리 혐의를 받는 윤 대통령과 역시 내란죄 피의자인 한 권한대행의 평소 관계를 짐작해 볼 수 있는 내용이기 때문이다.

한 권한대행은 9월30일 공개된 ‘조선일보’와 인터뷰에서 ‘윤 대통령은 어떠냐’는 질문에 “대인이다. 제일 개혁적인 대통령이고”라고 답했다. ‘인기에 연연하지 않아서냐’는 기자의 되물음에는 “국가냐 인기냐 했을 때 (윤 대통령은) 당연히 국가고 국민일 것”이라고 했다. 지난 9월은 의대 증원 문제로 촉발된 의정갈등·의료공백이 장기화하며 윤 대통령의 지지율이 정부 출범 이후 최저치인 27%까지 떨어졌을 시기인데도 한 권한대행은 이에 대한 문제의식과 해법을 제시하기보다는 윤 대통령을 “가장 개혁적”이라고 추어올리는 데 급급했다.

‘윤 대통령은 국민보다 부인이 먼저라는 비판을 듣는다’는 질문에는 “정부의 일은 법과 절차에 따라 이뤄진다”며 “대통령이 기자회견하실 때도 사과하셨다. 그 정도면 국민께서 이해해 주셔야 하는 것 아닌지”라고 답했다.

한 권한대행이 언급한 사과란 윤 대통령이 지난 5월 ‘윤석열 정부 2년 국민보고 및 기자회견’에서 김건희 여사의 명품 가방 수수 사건에 대해 “제 아내의 현명하지 못한 처신으로 국민들께 걱정 끼쳐드린 부분에 대해 사과를 드리고 있다”고 언급한 것을 뜻한다. 김 여사를 둘러싼 여러 논란을 윤 대통령이 일방적으로 비호하고 있다는 비판이 커지는 가운데 한 권한대행은 “대통령이 사과했다”는 이유를 들어 반박한 것이다.

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...... 저건뭐죠?