1985년 재소자들 사이에서 소위 모스코바라는 독방 사동에 1년 남짓 살았습니다.

0.75평의 독방만 36개가 서로 마주 보고 있는 그야말로 서늘한 기운이 도는 사동이었습니다.

스무 명 남짓한 재소자들 중에는 쌍무기(무기징역을 두 번 받은)를 비롯한 도저히 인간이라고는 할 수 없는 흉악한 범죄를 저지르고 또한 교소소 내에서 난동을 부려 고대 노예들이 차고 다녔던 쇠사슬로 다리와 손이 묶인 사람들이 3분의 1. 그리고 장기수 어른들과 학생 사범이 함께 지냈습니다. 교도소가 그 놈들을 시국사범과 함께 모스코바에 몰아 넣은 것은 공포심을 조장하기 위함이었습니다. 

사실 이 장기수 어른들과 흉악범들은 대부분 일년 내내 면회 오는 분이 단 한분도 없기 때문에 주로 학생 사범들을 면회오는 가족들이 넣어준 영치품을 사탕 한 알까지 모두에게 공평하게 나누며 생활했었습니다.

가끔 후배들은 저런 흉악범들에게도 인권이 필요하냐며 반발을 하기도 했지만 현상과 본질이라는 철학적 범주가 인간의 본성을 가를 수는 없다라는 생각에 늘 잠재우곤 했지요.

그러던 어느 날, 사동의 배식을 자진해서 하던 놈이 하나 있었는데 그 놈의 범죄는 가히 상상을 초월하는 것이었습니다.

봉고차를 타고 동해안을 떠돌면서 초등학생들에게 봉고차 안에서 포르노 비디오를 틀어주고 돈을 받다가 구속된 놈이었는데 저하고는 이미 미결수 독방 사동에서 한 번 만난 적이 있는 파렴치범이었습니다.

그 놈이 이 사동에 들어온 것은 소위 새잡이라고 부르는 사건 때문이었습니다.

그 당시 교도소에는 그나마 시국사범이 대우를 받을 수 있다고 생각해서 아무런 이유 없이 김일성, 김정일 동지 만세를 불러 국가보안법으로 6개월 정도의 추가 징역을 받아 사이비 시국사범이 가끔 있었습니다.

그런데 이 놈은 자기가 만세를 부르고 나서 다른 이에게 뒤집어 씌워 아무런 이유 없이 다른 재소자를 시국사범으로 만든 놈이었지요.

그 놈이 배식을 하고 나서 이상한 일이 벌어지기 시작했습니다.

한 달에 한 번, 소위 특식으로 삶은 닭고기가  보통 10명 당 1마리 꼴로 나왔는데 몇 달간 점점 양이 줄어 15명 당 한 마리, 어떤 때는 20명당 1마리로 줄어 잘기수 어른들에게는 유일하게 단백질 보충 수단이 거의 의미가 없게 된 것이었지요.

결국 학생들이 나서 교도소 당국과 싸움을 시작하고 보니 포르노 놈이 배식을 하면서 뒤로 빼돌려 혼자 처먹고 있었던 것이었지요.

기가 막히더군요. 도대체 인간의 끝은 어디일까 하는 생각이 들었습니다.

그 놈을 결국 사동에서 쫓겨났고 다른 지방의 교도소로 이감을 가면서 저에게 악담을 퍼붓더군요.

오늘 문득 아침 뉴스에 윤썩열이란 놈의 행태를 보면서 그 놈이 생각나더군요.

오로지 자신을 위해서라면 그 어떤 짓도 아무런 부끄러움 없이 행할 놈이라는 점에서 그 놈과 같은 부류의 인간이 아닐까 싶더군요.

아니 어쩌면 그 놈은 생물학적 본능에 충실한 놈이라면 이 놈은 분명 알고 저지르는 범죄라는 점에서 더 최악의 인간이 아닌가 싶더군요.

87년 6월 항쟁을 통해 전두환을 굴복시켰다고 생각했을 때, 이제는 정말 좋은 세상이 올 것이다 생각했지만 결국 이명박과 박근혜를 만났고 박근혜가 구속되고 나서 정말 이제는 끝이라고 생각했지만 전두환의 잔인함과 이명박의 교활함, 그리고 박근혜의 무지를  더한 윤썩열이란 인간을 만나면서 지난 시절 현상과 본질이라는 인간의 본성에 대한 생각을 다시금 생각해 봅니다.

과연 인간의 본질은 선한 것인가라는 문제는 여전히 의문부호로 가득하고 그 의문부호의 답은 영원히 찾을 수 없을지 모르겠다는 생각이 듭니다.

그렇다고 해도 우리가 인간을 놓아서 안되는 이유는 인간에게 희망이 있기 때문이겠지요. 하지만 그 희망은 단죄없는 용서와 화해는 결국 괴물을 낳는다는 역사의 교훈 속에 있어야 하겠지요.

다시금 신발끈을 졸라매고 싸워야할 이유를 이른 아침 생각해 봅니다.