저는 정치를 '공공의 일이나 문제를 해결하는 활동'으로 정의합니다. 이 정의를 채용하면, 우리가 어떤 정치인을 지지해야 하고, 정치인이 어떤 일을 해야 하는지가 분명해집니다. 또 공무원이 맡아서 하는 일이 공공의 일이라는 것도 떠올리게 됩니다. 

'정치가 개판이다'.... 이 말은 '공공의 일이 내 생각과 다르게 해결되는 일이 많다'라고 바꾸면 될 것입니다. 예를 들어서 북풍정책을 쓰면 개혁을 지지하는 국민들이 불만을 느끼고, 햇볕정책을 쓰면 보수를 지지하는 국민들이 불만을 느낄 것입니다. 국민들은 각자 '공공의 일이 내 생각과 같게 해결되기'를 바라면서 선거를 하게 됩니다. 여기에서 콘크리트 지지층이 생기는 이유를 알 수 있습니다. 

공공의 일이나 문제를 잘 해결하는 사람이 유능한 정치인일 겁니다. 제 인생의 롤 모델인 고대 중국 제나라의 재상 관중은 바로 그런 사람입니다. 관중이 한 정치 개혁은 제나라를 춘추오패의 첫 번째 패자로 만들었습니다. 

제가 역대 대통령 선거에서 김대중을 열렬하게 지지하고, 노무현을 열렬하게 지지하고, 이재명을 열렬하게 지지한 것은 그들이 가장 유능한 개혁 정치인이라고 생각하기 때문이었습니다. 정동영과 문재인은 별로 유능해 보이지 않아서 열렬히 지지할 생각도 없었습니다. 이 유능한 개혁 정치인들이 대통령이 되면 더 많이 개혁하고, 더 내 마음과 같은 결정을 내려 줄 것이라고 기대했습니다. 

어느 대통령이 유능했느냐 무능했느냐 판단은 결과를 놓고 판정하게 됩니다. 어떤 공공의 일은 잘했는데, 다른 어떤 공공의 일은 잘못했을 수도 있습니다. 그래서 전체적인 평가만 하는 게 아니라, 개별적인 사안에 따라서 평가도 같이 해야 합니다. 

숫자로 된 데이터는 거짓말을 하지 않습니다. 하지만 숫자 데이터만 보고 섣부르게 판단하면 오류를 범할 수 있습니다. 이 숫자와 관련된 사정들을 조사하고 이 사정들을 감안해서 보정을 해 주어야 합니다.