일본에도 한국이나 중국에서 쓰는 창(호코)나 언월도(나기나타) 등이 없진 않지만, 가장 흔히 사용된 건 바로 야리라는 창이었습니다.
이 창은 특징이 창대 길이 56m에 창날이 3060cm짜리 양날검 같다는 거로, 아주 길고 묵직히고 쓸데없어 보일 만큼 날이 깁니다.
보통 저런 창날은 2m 남짓한 폴암에나 어울리는데 왜 쓸데없이 저런 디자인이냐 하면, 주 용도가 찌르기가 아니라 그렇습니다.
수십 수백의 병사(아시가루)가 조를 이뤄 방진 대형을 이룬 후 장교(사무라이)의 지휘에 따라 적에게 위애서 아래로 내리치는 게 주 사용법이고, 찌르기는 보조적이었어요.
그래서 내려쳐서 찍고 배고 때리려고 저런 창날을 달죠.

저 방식은 보병을 잡는데 효율적이고 훈련 시킬때는 오와 열 맞추기와 기초적인 야리 사용법만 알려주면 되니 구사하기 쉽다는 장점이 있습니다.
하지만 임진왜란에서 큰 약점을 드러냈는데, 바로 명나라나 조선처럼 기병으로 돌진하면 쉽게 무너진다는 거죠. 북관대첩이나 직산 전투 등에서 그래서 털렸죠. 저 방식의 방진은 너무나 얇고 엉성해 벽처럼 버틸 수 없거든요.
또 밀집대형이라 조총 같은 소화기가 아닌 포병이 로켓이나 화포 같은 것을 들고와 화력전을 펼치면 쉽게 몰살당하죠. 행주 대첩이 대표적입니다.
그러다보니 임진왜란 이후엔 점차 사라져 갔죠. 행사나 행진 때 쓰려고 완전히 사라지진 않았지만요.