약 1000년간 신라의 도읍이던 경주에서 임금과 왕족의 궁궐이 자리한 곳은 어디였을까. 이에 얽힌 오랜 궁금증이 마침내 풀리기 시작했다.

학계에서는 ‘삼국사기’ 등의 사서기록을 근거로 왕경 유적으로 널리 알려진 경주 월성을 궁궐이 있던 곳으로 지목해왔다. 그러나 최근 발굴 결과 월성이 아니라 바로 옆에 있는 월지(안압지) 연못 둘레의 영역에서 대규모 궁궐터가 확인됐다. 임금과 태자의 거처로 추정되는 전각과 딸림 시설 등이 잇따라 출현하면서 월성과 월지의 성격과 역할에 대한 기존 시각을 바꾸는 것이 불가피해졌다는 견해들이 나온다.

국가유산청 산하 국립경주문화유산연구소는 왕경 토목기술이 집약됐다고 알려진 태자의 거처와 정무 공간인 동궁 전이 그간 알려졌던 것처럼 월지 연못 서쪽이 아니라 연못 동쪽에 자리한다는 내용의 지난해 발굴 성과를 6일 공개했다.

연구소 쪽에 따르면, 발굴된 동궁 추정 대형 건물터는 월지 연못 동남쪽 권역(Ⅱ-나지구)에서 확인됐다. 정면 5칸(길이 25m)에 측면 4칸(18.1m)의 직사각형 평면에 18개의 기둥 자리가 확인되며 일정한 시점에 건물 남쪽에 권위를 드높이기 위한 돌출 시설인 월대 공간(길이 3.8m)이 증축된 것으로 드러났다. 진입 계단은 모두 다섯개로 건물터 정면에 두개가 있고 뒤쪽에 한개, 오른쪽 측면에 한개를 둔 것으로 파악된다.

이 대형 건물지를 복도식 건물인 거대한 회랑과 익랑이 둘러싸고 그 앞에는 넓은 마당시설이 펼쳐져 있으며, 내부에는 따로 정원의 연못인 원지가 두 곳이 조성된 흔적들도 잇따라 나왔다. 특히 원지는 현재 너비 43.56m, 길이 17.2m에 깊이 1m에 달하며 내부에 두 개의 인공섬까지 갖춘 얼개다. 기존 ‘동궁과 월지’와 연결되지 않고 따로 운영되어 독립된 배수 체계를 갖춘 것으로 밝혀냈다.

그동안 신라 태자가 거처했던 동궁 궁궐터는 구체적인 실체가 파악되지 않아 그 위치가 어디냐는 학계의 오랜 논란거리였다.

====================================

오.... 관광지 +1이 되었군요