경남 남해군 고현면, 그러니깐 노량대교 건너면 바로 있는 동네에서 백제식 고분이 발견되었습니다. 백제식 고분은 부여계 나라답게 석실묘로 유명하지요. 여기서 나온 은화관식은 은으로 만들었고, 6급 나솔 관직을 나타내는 물건이라고 합니다. 은화관식 형태로 볼 때, 백제 후기로 추정되고, 남원에서 출토된 물건과 유사하여 백제 5방 중 하나인 남원과의 연관성이 높다고 학자들은 보고 있습니다. 아마 백제 사람은 아니고, 토착민 유력자가 백제에 포섭되어 받은 거라 추정하더군요.

남해야, 지금은 미래의 인구소멸지역으로 예상될 정도로 열악하지만, 당시에는 백제가 일본으로 가기 위한 중요한 교통로 가운데 있었습니다. 신라가 가야 지역을 대부분 석권하면서 거제도를 거쳐 대마도, 일본으로 가던 길이 남해에서 매물도-대마도-일본으로 변경되었다고 하더군요. 거기다가 의자왕 즈음 백제의 침공루트가 가야 지방을 통해 열리면서 그 중요도가 더 커졌으리라 봅니다.

그래서인가 남해가 신라 군현이 된 것은 신문왕 시대라고 하더군요. 그만큼 지역 세력이 강했던 곳이었고, 후대에도 중요한 해상교통로라 이곳을 두고 왜란 때 이순신 장군이 왜군 함정이라 마지막 싸움을 치루기도 하죠.