로마공화국은 사실상 원로원 중심 체제였습니다. 여기에 들어가려면 가문이 좋아야 하는 것은 당연했고, 가문을 빛내려는 젊은 입문자는 낮은 행정관부터 차근차근 단계를 밟고 더 높은 고관으로 가는 게 원칙이었습니다. 일종의 연공서열이었죠.

하지만, 로마의 젊은이들이 손쉽게 명예를 얻을 수 있는 방법이 전쟁이라는 것을 알게 되었고, 로마가 마주한 막강한 적들에 대항하기 위해서는 연공서열식으로 된 장군의 지휘로는 어림없다는 것을 알게 된 원로원은 자신들의 원칙을 깨고, 젊고 재능 있는 사람을 지휘관으로 삼기 시작합니다. 한니발과 상대한 그 유명한 스키피오도 그런 인물이었죠.

그러다 보니, 재능있고 젊은 야심가들이 원로원에서 빠르게 권력을 차지하게 되었고, 거기다가 그들 밑에서 병사로 참전하여 삶을 바꿔보려는 많은 사람들이 모이게 됩니다. 사실상 카이사르가 로마의 최정점에 가면서 제정은 시작되었고, 이를 결국 완성한 것은 아우구스투스죠. 하지만, 아무리 황제라도 원로원을 무시하면 만만치 않은 대가를 치뤄야 했습니다.

사실상 로마공화정은 귀족정이었죠. 이런 걸 보면 미국과 오버랩되면서 이런 저런 생각이 많이 들게 되더군요.