만 5~6세 아이들이 유명한 영어 학원에 입학하기 위해 수능 수준의 시험을 본다는 이야기를 들었습니다.

그걸 보는 내내 저에겐 엄청난 충격적이었습니다.

제 첫째 아이는 초등학교 4학년인데, 영어를 초3때 학교에서 처음으로 접해서 아직은 영어를 못 읽습니다.

그런데 ‘7세 고시’라는 것을 접하고 나니, 마치 다른 나라 이야기처럼 느껴졌습니다.

저는 학교 교육이 우선이어야 한다고 생각합니다 그리고 대학이 인생의 전부는 아니라고 믿는 사람입니다.

아이에게 부모가 원하는 직업을 강요하는 것이 아니라 스스로 선택해야 한다고 봅니다.

의사가 되든 판검사가 되든 무엇이든 아이가 직접 결정해야 한다고 생각합니다.

부모가 아이의 직업을 정해 준다면 아이는 부모의 기대에 맞춰 살아가는 장난감이 아닐까? 라는 생각을 하거든요.

그렇다고 해서 아이 교육에 전혀 무관심한 것은 아닙니다.

첫째가 올해 4학년이 되는데 특히 수학과 영어는 혼자 공부하기 어렵다는 것을 알기에 온라인 강의를 신청해서 듣고 있습니다.

주중에는 아이가 온라인 강의를 듣고 이후에는 하고 싶은 것을 하도록 합니다.

주말에는 저와 함께 강의를 다시 보며 이해가 안 되는 부분을 설명해 줍니다.

아이가 완전히 이해하는지는 모르겠지만 적어도 아빠가 옆에서 도와주고 있다는 것을 느끼게 해 주고 싶었습니다.

어제 그 프로그램에서 아이들의 인터뷰를 보는데 대부분이 의사가 되고 싶다고 말하더군요.

물론 그 아이들이 모든 아이들을 대표한다고 볼 수는 없겠지만 ‘과연 저 아이들은 우리 아이보다 행복할까?’라는 생각이 들었습니다.

저는 제 아이들에게 이렇게 이야기합니다.

“아빠와 엄마는 너희가 공부를 잘하라고 강요하지는 않아.

하지만 원하는 것을 이루기 위해서는 기본적인 공부는 필요해.

그리고 꿈을 이루기 위해 꼭 대학이 전부일 필요는 없어.

대학을 나오지 않고도 성공한 사람들이 좋은 대학을 나온 사람들을 직원으로 두기도 하잖아.

중요한 건 너희가 하고 싶은 것이 있어야 하고  절대 쉽게 포기하지 않는 거야.”

제가 하는 이 말이 요즘 세상에서는 허무맹랑한 소리일 수도 있습니다.

하지만 저는 아이들이 꿈 없이 자라는 것을 원하지 않습니다.

그저 아이들이 아프지 않고 엄빠와 함께 행복하게 살았음 좋겠습니다.