러시아 쿠르스크 전선에 파병됐다가 우크라이나군에 생포된 북한군 포로가 한국으로 가고 싶다는 의사를 밝혔다. 정부는 이에 “한국행 요청 시 전원 수용한다는 기본 원칙 및 관련 법령에 따라 필요한 보호와 지원을 제공해 나갈 것”이라고 밝혔다.

지난달 우크라이나군에 붙잡혀 우크라이나의 한 포로수용소 독방에서 지내고 있는 북한군 리모씨는 19일 보도된 조선일보와의 인터뷰에서 “80%는 결심을 했다”며 “우선은 난민 신청을 해 가지고 대한민국에 갈 생각”이라고 말했다. 북한군 포로가 직접 한국으로의 귀순 의사를 밝힌 건 이번이 처음이다.

리씨는 생포 당시 상황을 회상하며 자신도 수류탄이 있었더라면 자폭했을지도 모르겠다고 말했다. 자폭하라는 지시를 받았느냐는 질문엔 “우리 인민 군대 안에서 포로는 변절이나 같다”고 답했다. 그러면서 지금 북으로 돌아가면 여러 고난이 있을 게 당연하다고 했다. 이어 평양에 거주하는 부모님 역시 “내가 포로가 된 게 우리나라 정부에 알려지면 아버지와 어머니가 평양에 있지 못할 것”이라고 말했다.

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부모님의 안위를 걱정하는데 귀순한다는건 어불성설 아닌가요...