며칠 전 김재규 씨에 대한 재심 결정이 내려졌습니다. 김재규 씨와 저희 아버지는 약간의 인연이 있으셨기에 이번 재심 결정을 접한 심정이 남다릅니다.

저희 아버지는 김재규 씨가 1960년대 5.16 군사쿠데타 이후 현역 군인으로 호남비료 사장으로 근무할 때 그 밑에서 보일러 기술자로 일한 인연이 있습니다. 그래서 1026 박정희 암살 이후 김재규 씨에 대한 평을 가끔 하시곤 한 적이 있었어요.

호남비료는 당시 농업 발전을 위해 가장 중요하다고 평가하는 비료 생산을 위해 독일 차관과 기술로 정부가 세운 국영기업이었습니다. 전남 나주에 있었고, 호남비료 이전에는 충북에 충주비료가 있었습니다. 민영기업으로는 삼성 이병철이 세운 한국비료가 있었죠. 사카린 밀수사건으로 유명한 한국비료입니다. 한국비료는 밀수사건으로 국유화되었습니다. 그래서 모든 비료회사가 한국종합화학이라는 기업으로 나중에 묶이게 됩니다. 물론 지금은 다 민영화되었습니다.

북한에 대한 지원 대책에서 항상 비료 문제가 빠지지 않는 이유는 농업에서 비료가 그만큼 중요하기 때문이죠. 북한의 비료 부족으로 농업 생산성이 크게 오르지 못하고 있는 상황이라고 하더군요. 비료산업는 석유에서 성분을 추출하는 중화학공업입니다. 비료가 중요했기에 쿠데타에 참여하지는 않았지만 박정희의 신임이 두터웠던 김재규 씨가 현역군인으로 사장을 맡게 된 겁니다.

호남비료에는 아버지 뿐만 아니라 할아버지의 의형제 분 아드님(친척보다 가까운 분이었습니다)이 공장장으로 근무하셨어요. 서울대에서 화학을 전공한 분이었는데, 주변 친지들 청탁을 하나도 안 들어줄 만큼 청렴하셨다고 해요. 아버지도 엄청 공부 열심히 해서 엄청난 경쟁률을 뚫고 호남비료에 시험 봐서 들어갔습니다.

그래서 아버지가 직접 김재규 씨를 보고 겪은 경험도 있고, 친척 아저씨가 공장장으로서 김재규 씨를 겪은 경험도 있으니 구체적인 인물평을 하실 수 있었습니다.

1026 이후에 아버지가 그러시더군요. 아버지가 겪은 김재규란 인물은 사사로운 감정으로 박정희를 죽이지 않았을 거다. 국영기업이고 독점적인 비료공장이어서 뒷돈을 챙기려면 챙기고, 친인척 꽂으려면 꽂을 수 있는 상황이었지만 김재규 씨는 매우 청렴하고 열심히 회사 운영을 했다고 해요. 당시 공장이 엄청 크지는 않아서 김재규 씨를 자주 볼 수 있었다고 해요(지금도 나주에 그 공장이 남아있습니다). 공장에 상주하면서 아주 열심히 일했다고 합니다. 

그런 사람이 어느 순간 돌아서서 자기가 뭐 되려고 박정희를 죽였겠냐는 말씀이었습니다. 더구나 부산민주항쟁 때 탱크로 밀어버리자는 청와대 입장에 반대했다는 그의 말도 믿으셨어요. 왜냐하면 현역군인이었지만 공장에서 일할 때 매우 권위적이거나 강압적이지 않았다고 해요. 국영기업이었고 김재규 씨가 현역 군인이었으니 차지철처럼 막 나간다 해도 말릴 사람도 없었습니다. 아버지는 그래서 김재규 씨를 아주 좋게 평가하셨습니다.

이번 재심 결정으로 그의 불명예가 회복되기를 기원합니다. 아버지도 살아계실 때 그랬으면 좋겠다고 항상 말씀하셨습니다.