금요일 퇴근길에 몸은 천근만근이라 지하철을 기다리며 멍하니 서 있었습니다. 그런 저의 근처로 가족으로 보이는 세 명이 다가왔습니다. 50대쯤 되어 보이는 부부와 20대 초반으로 보이는 여성. 그런데 그 여성은 뭔가 부산스러웠습니다. 말투와 행동을 보니 발달장애가 있는 듯했고, 부모님은 조용히 그녀를 다독이며 진정시키는 모습을 반복하고 있었습니다.

지하철이 도착했고, 저와 그 가족은 같은 칸에 올랐습니다. 저는 본능적으로 그 가족과 거리를 멀리 두고 서 있었는데, 마침 제 앞자리에는 초등학생쯤 되어 보이는 남자아이와 그의 할머니가 있었습니다. 그런데 이 아이도 행동이 심상치 않았습니다. 할머니에게 이해할 수 없는 말을 하며 짜증을 내고, 정거장에 정차할 때마다 좌석을 쿵쿵 차며 비명을 질렀습니다. 할머니는 아이를 어떻게든 달래 보려 했지만 역부족이었습니다. 퇴근 시간 지하철 안의 분위기가 묘하게 어색해졌습니다.

그때, 멀리 앉아 있던 20대 여성, 그러니까 저와 함께 승차했던, 발달장애가 있어 보이는 그 여성이 자리에서 일어나 제 쪽으로 걸어왔습니다. 순간 긴장했습니다.

'혹시 무슨 일이 벌어지는 것은 아닐까?'

그런데 그 여성은 조용히 호주머니에서 사탕을 꺼내더니 아이에게 내밀었습니다.

"이거 먹어요."

어눌한 말투였습니다. 그렇게 아이에게 사탕을 건네고 그 여성은 바로 본인의 자리로 돌아갔습니다. 그리고 놀랍게도, 난리를 피우던 아이가 조용해졌습니다. 할머니도, 지하철 안의 승객들도, 그리고 저도 순간 멍해졌습니다. 그 순간, 묘한 감정이 들었습니다. 처음에 그 여성을 바라봤던 제 시선이 부끄러웠고, 아무것도 하지 못했던 제가 초라하게 느껴졌습니다. 동시에, 머리를 한 대 맞은 듯한 충격과 알 수 없는 감동이 밀려왔습니다.

저는 그저 피곤한 하루를 마무리하던 사람이었는데, 이 짧은 순간이 제 시선을 바꿔 버렸습니다. 세상은 생각보다 단순할지도 모릅니다. 누군가는 말보다 먼저 손을 내밀고, 그 작은 행동이 누군가의 하루를 바꿔 놓기도 합니다.

오늘은, 그냥 그런 날이었습니다.