가끔 게시판에 배우에 대한 이야기가 올라 옵니다.

젊을 때 영화 일을 했지만 배우랑 말 제대로 나눠본 사람은 딱 한 명이었습니다.

그 배우가 지금은 악역이나 조연으로 매우 유명하지만 30년 전 젊을 때는 주연으로 날리던 분이었어요.

감독과 워낙 친해서 자주 봤어요. 한때는 너무 자주 봐서 이 분 영화 안 찍나 싶었습니다.

잘 나가던 와중에 만나서 이런저런 얘기를 들어보니 남보다 일찍 주연을 맡은 게 좋은 일만은 아니라고 하시더군요.

주연을 맡고 나면 조연을 맡을 수 없고, 주연을 맡을 수 있는 작품도 한정되어 있으니 어떨 때는 오히려 생활이 안된다는 거에요. 30년 전만 해도 영화배우 출연료가 지금같이 몇 억 받던 시절이 아니어서 소위 품위 유지가 쉽지 않았습니다. 더욱이 배우 기획사도 별로 없던 시절이었죠.

그렇다고 부업을 하자니 얼굴 팔리면 배우로서의 가치가 떨어진다는 생각에 쉽게 못 나선다고 합니다. 남들 밥 사주는 것도 부담스럽고 남에게 밥 얻어먹기도 그래서 집에 콕 박혀 있는 배우들도 있다고 했어요. 

거기서 배우들의 정신건강이 망가지게 마련이랍니다. 영화 쪽 일이라는 게 꼭 연기만 잘해서 풀리는 게 아니라 인간관계도 중요해요. 예전엔 충무로에서 사람들과 어울리고 술도 같이 먹고 해야 일이 들어오니까요(지금은 강남인가요?). 무조건 오디션으로 배우 뽑는 건 아닙니다. 배우는 혼자 뭘 할 수가 없죠. 반드시 영화나 드라마에 선택을 받아야 사는 거잖아요. 그래서 사람을 만나야 하는데 사람 만나기를 주저하다 보면 일이 줄고 생활은 어려워지고 악순환이 이뤄지는 거죠.

감독도 마찬가지지만 집이 좀 살만하면 그나마 버티는데 집도 어려우면 버티기가 더 힘들죠.

그래서 형도 힘드냐 여쭤 보니 불안한 마음이 왜 없겠냐고 하더군요. 잘 나가도 추락할 수 있고 일이 떨어질 수도 있는데 그때는 어떻게 살아야 하나 싶다는 거죠. 그때 얘기 들으며 영화감독 되기도 힘들지만 배우도 참 어렵다 싶었어요. 삶에 제약도 많고 유통기한도 짧고. 그런데도 배우 하고 싶어하는 사람은 엄청나게 많죠. 한류라는 게 결국 봉준호, 박찬욱 감독 같이 잘 나가는 사람들 말고 꿈을 좇아 자신의 삶을 희생하는 감독, 배우, 영화 스태프들이 있어 가능하다는 생각을 합니다.

배우들이 갑자기 세상 떠날 때 그 배우 형이 해주던 얘기가 항상 귓가에 맴돕니다.