헤게모니란 자발적 복종을 이끄는 지배를 정당화하는 문화적 힘이죠. 그래서 헤게모니를 잡다는 용어를 쓰는데, 이건 국제정치에서나 국내정치에서 여러 국가들, 국민들 사이에서 그 지배를 암묵적으로 인정 또는 동의를 받는다는 얘기입니다. 이 헤게모니 용어를 가져온 건 이탈리아의 안토니오 그람시인데 이 부분은 넘어가겠습니다.

그런데 제국은 힘만으로는 지탱될 수 없어요. 페르시아든, 알렉산더 제국이든, 로마든, 대영제국이든, 미국이든, 힘 또는 돈으로 굴복시키는 데에는 한계가 있습니다. 그래서 중국은 힘만으로는 유지되지 않는 조공체제를 통해 헤게모니를 가져왔고, 세계 제국들은 힘만으로 유지되지 않는 나름의 헤게모니를 통해 세계 질서를 형성하고, 그 질서를 유지해왔습니다.

네덜란드는 세계를 제패했을 때 근대적 국가 체제를 실현시켰고, 이것은 각 유럽국가에게 수용되었고 헤게모니로써 받아들여졌습니다. 대영제국에겐 자유무역 체제가 있었고, 미국에겐 나토, 가트-WTO, 냉전, 핵확산금지 등등의 체제가 있었죠. 그런데 그것은 힘으로 강제된 것은 아니었습니다. 특히 미국엔 맥도날드부터 시작해서, 자유와 민주주의, 인권이라는 미국의 가치가 있었기 때문에 각국이 이 체제를 암묵적으로 동의하고 인정한 것이죠.

헌데, 트럼프는 그 헤게모니를 없는 것인양 행동하고 있습니다. 지금까지 자기들의 희생에 대해 세계는 ATM인양 뱉어내라고 합니다. 미국의 가치가 한순간에 죄다 상인들의 사기술로 변모되게 만든 것이 요 몇 달간 트럼프가 한 일입니다. 18세기 미국의 독립전쟁 이후 만들어온 미국의 모든 선한 가치를 한 순간에 망치다니, 참으로 트럼프는 대~단~한 사람입니다. 이 헤게모니가 빠그라지면 미국이란 제국은 버틸 수 있을까요? 전 절대 그러지 못하리라 봅니다.