흔히 쿠마라지바의 업적에 대한 얘기가 나오면 다양한 대승경전들을 한역한 이야기가 주로 나오지만 사실 쿠마라지바는 또 다른 업적이 하나 더 있습니다.

쿠마라지바가 중국에 오기 전 중국의 불교계는 불교 도입 초창기라는 그 시절의 시대적 한계로 인해 기존 중국철학과 불교를 결합시키며 왜곡된 격의불교가 성행했습니다.

또 정통 불교 교리에서 인정되지 않는 실체론을 교리로 내세운 독자부(소승 상좌부의 한 분파)계통의 현주부가 영향을 준 상태였습니다.

이 때문에 당시 동아시아 불교는 윤회를 설명하면서 여산 혜원의 신불멸론으로 대표되는 실체론을 주장하고 있었는데 이는 무아와 연기, 공에 기반한 정통 불교의 가르침과 어긋나게 되었죠.

그런데 쿠마라지바가 중국에 와서 수많은 경전과 문헌을 번역하는 것 외에 제자들을 키우고 무아, 연기, 공에 기반한 올바른 불교 교리를 중국에 전파하면서 본격적으로 격의불교가 바로잡히고 실체론이 비판받기 시작하였죠.

즉 동아시아 불교가 기존의 한계와 오류에서 벗어나 올바른 불교 교리가 자리잡는 과정에 있어서도 쿠마라지바와 그가 양성한 제자들이 매우 큰 비중을 차지한다는 거죠.