이게 오늘날 한국 개신교회가 영 맛이 가버린 근원적 문제 중 하나기도 합니다. 그건 믿음에 대한 확신의 상실이죠. 제가 만든 말이 아니라, 헤르만 바빙크라는 저명한 네덜란드 현대 신학자가 말한 겁니다. 

개신교는 원래 확신의 종교입니다. 사람들이 이신칭의로 많이 축약해서 말하기도 하는데, 마르틴 루터부터 칼뱅에 이르기까지 이신칭의가 중심이 된 복음에 대한 확신은 16C 종교개혁자들의 공통된 특징이었어요. 

그런데 17C에 들어가면 그 확신이 흔들립니다. 확신은 주입되는 게 아니라 스스로 발견해야 하는 것이기도 하는데, 그게 잘 안 되기 시작했어요. 그래서 그 확신을 대체한 게 '교리'였습니다. 그런데 교리가 나쁜 것은 아니지만, 확신을 대체할 수는 없는 것이었거든요.

그래서 이런 교리 중심의 신앙에 회의감을 가진 사람들은 감성적이고 개인주의적 신비주의 계열 개신교 그룹을 이루게 됩니다. 18C에 들어서면 존 웨슬리 같은 사람이 감리교 운동을 벌이는데요, 이들은 일종의 성령체험, 특히 거듭남(born again)을 강조합니다. 이게 영국-미국 대각성 운동과 맞물려서 잘 되었어요. 그런데, 감정이나 성령체험 같은 경험은 확신을 주는 것은 아니었어요. 사람이 늘 컨디션이 좋은 건 아니잖아요. 감정이나 경험은 오래갈 수 없었던 거죠.

그래서 19C에 들어가면 슐라이어마허라든지 슈바이처 박사라든지, 이런 이들이 자유주의 신학을 도입해서 합리성으로 이 부분을 해결하려는 시도를 합니다. 여기에서 신학이 맞니 틀리니 하는 건 의미가 없구요, 중요한 건 이건 확신을 줄만한 게 아니라는 거죠. 합리성은 20C에 들어가면 양차대전으로 완전 개발살이 나니 말이죠.

한국 개신교회도 여기서 자유롭지 못해요. 처음 한국교회 시작점에서 평양 중심으로 교세를 넓히기 시작하고, 3.1운동이나 독립운동도 참여하며 에너지를 있었지만, 집요한 일제의 공격과 포섭으로 한국 개신교회는 확신이라는 날개가 꺾여버립니다. 해방 이후 교회는 또 급격하게 양적으로 확대되면서 확신이 복음에 대한 확신보다는 '신도 수'에서의 확신으로 점점 변질되었어요. 그러니깐, 교회에 들어온 사람들이 점점 에너지가 없고, 개신교 가정에서 난 아이들 입장에서는 교회는 확신을 외치는데, 확신을 발견할 수 없으니깐, 대체물을 찾기 시작한 거죠. 

그 확신의 대체물이 무엇이었냐. 온갖 오대양 사건들을 일으킨 사이비들, 그리고 90년대는 휴거론, 21세기 들어와서는 신천지 이런데 빠지는 것입니다. 이게 논리상으로는 더 그럴싸해보였거든요. 암튼 이 태생적 문제를 개신교회가 깊이 고민하지 않는다면 앞으로 비슷한 일이 계속 벌어진다 봅니다. 이미 전광훈, 전한길, 손명보 이런 작자들이 득세하지 않습니까? 이들의 태극기, 성조기, 스탑 더 스틸은 이 확신의 그럴싸한 대체물이거든요. 개신교인들은 깊이 고민해야 합니다.