커버넌터는 순항전차 크루저 MK4 전차를 대체하기 위해 만들어진 전차였습니다. 원래는 명칭은 크루저 mk5가 될 예정이었지만, 처음으로 이름이 붙는 순항전차로 커버넌터라고 작명되었죠. 참고로 커버넌터는 영국내전 당시 스코틀랜드 종교운동가들에게서 따서 붙은 이름입니다.

원래 이 탱크의 설계사인 Nuffield는 A16이라는 이런 다포탑스러운 탱크를 만들려고 했습니다만... 돈이 많이 든다는 이유로 캔슬되었습니다.

<A16 중순항탱크>

그래서 저렴한 대안으로 개발된 게, 커버넌터였습니다.

<프로토타입 커버넌터, 왼쪽 피아노 건반 같은 게 라지에이터 덮개입니다>

40mm QF 2파운드 포에, 크리스티 서스펜션, 30mm 수직장갑과 동일한 방어력의 경사설계, 300 마력 엔진... 이 정도는 당시 개발 수준에서는 영국 표준 정도였죠. 순항전차니 방어는 좀 논외였고, 최대 속도는 48km/h니 순항전차 조건은 맞춘 셈입니다.

그런데 망작이 되어버린 이 녀석의 문제가 무엇이었냐구요? 라지에이터가 전면에 있었다는 것입니다. 엔진은 뒤에 있었구요.. 뭐 요즘 승용차도 라지에이터가 앞에 있으니 무슨 문제냐 하시겠지만.. 엔진이 뒤에 있고, 라지에이터가 앞에 있다면 냉각관이 있어야 한다는 거죠. 그런데 그 배관이 전투실을 가로질렀습니다. 전투실은 당연히 따뜻하게 댑혀졌고... 승무원들은 따뜻하게 달구어졌죠. 후후후. 물론, 모형 테스트를 거쳤지만, 빠듯한 개발일정에 영국 정부가 탱크 달라고 아우성이었으니 이 문제는 경시되었습니다. 만들고 나니 빅똥이 있음을 알게 된 겁니다.

<양산된 커버넌터>

결국.. 생산하고 보니, 덩케르크 전투 이후고, 이때부터는 북아프리카 전선이 시작되었습니다. 근데, 아무리 탱크가 부족해도 난방전차 그 자체인 이 녀석을 북아프리카로 보낼 수는 없었거든요? 그래서 이 탱크는 영국 본토방어용으로 돌리고, 이후에는 독일 탱크를 도저히 상대할 수 없어서 교량전차로 개조한 후 써먹게 됩니다.

이 녀석 말고도 비슷한 시기에 같은 회사에서 설계하고 제조한 크루세이더 전차도 결국 망작으로 찍혀버렸고.. 이 녀석 얘기는 다음에 써보지요.