2008년, 한 명의 익명 경제 블로거 ‘미네르바’가 인터넷 게시판에 남긴 글 몇 편은 이명박 정부를 긴장시켰습니다. 그의 분석은 놀라울 정도로 정확했고, 정부 발표보다 더 많은 신뢰를 받았습니다. 이는 국가 권력이 ‘정보’를 독점하지 못하는 시대의 도래를 보여준 사건이었습니다.

 그 사건 이후로 보수 정권은 중요한 교훈을 얻었습니다. 인터넷 여론은 방치하면 위협이 되며, 정보는 더 이상 억압으로 통제되지 않는다는 사실입니다. 그들은 억누르기보다는 '길들이는 방식'을 택해야 한다는 결론에 이르렀습니다. 그리고 10여 년 후, 우리는 ‘슈카월드’라는 매우 다른 방식의 경제 스타를 만나게 됩니다.

1. 미네르바에서 슈카로 — 경제 메시아의 계보

   
   미네르바는 체제를 분석하고 비판하며, 대중이 경제 구조를 의심하게 만들었습니다. 그는 정권에 위협적이었고, 결국 구속이라는 결과를 맞았습니다. 반면 슈카는 그와 정반대의 역할을 수행합니다. 그는 경제를 친절하게 설명하고, 대중이 체제를 이해하고 순응하도록 돕습니다. 문제는 이 ‘해설’의 방향이 구조적 개혁보다는 개인의 선택과 생존 전략에 집중된다는 점입니다. 이는 체제를 흔들기보다는 정당화하는 방식입니다. 정부는 더 이상 ‘경제를 이해한 자’가 자신들을 공격하는 상황을 만들지 않기를 원합니다. 대신, 슈카와 같은 ‘안전한 메시아’를 선호합니다.

   
   

2. 여론 통제는 진화한다 — 국정원 댓글 조작에서 알고리즘 조율로

   
   이명박 정부 시절 국정원이 벌인 댓글 조작 사건은, 단순한 정치공작이 아니었습니다. 그것은 ‘디지털 공간에서의 심리전’의 서막이었습니다. 댓글 하나, 공감 수 하나가 민심을 좌우한다는 사실을 정부는 누구보다 잘 알고 있었습니다. 그들은 여론을 강제로 틀어쥐기보다, 방향을 유도하는 전략을 실험했습니다. 물론 그 방식은 들통 났고, 일부는 처벌을 받았지만, 이후 정권은 훨씬 정교하고 ‘자연스러워 보이는 방식’을 택했습니다.

   
   

그 핵심은 ‘알고리즘’입니다. 유튜브는 콘텐츠를 노출시킬 대상을 세밀하게 설정합니다. 사용자 관심, 감정 반응, 시청 패턴을 분석해 가장 ‘자극적이면서도 순응적인 콘텐츠’를 위로 끌어올립니다. 슈카는 그 구조에 정확히 부합합니다. 경제 지식을 주되, 분노보다는 재미와 자기계발로 전환시키는 콘텐츠. 정부는 직접 개입하지 않더라도, 플랫폼이 알아서 체제 친화적인 콘텐츠를 강화해주는 구조를 손에 넣은 셈입니다.

1. 정권이 두려워하는 것 — 지식이 아닌, 조직화된 분노
   정권은 단순한 지식 자체를 두려워하지 않습니다. 누구나 경제를 배우고, 세금 구조를 알고, 자산 불평등을 이해할 수 있습니다. 그러나 그것이 ‘정치적 분노’로 연결되고, 그 분노가 ‘조직화’되는 순간, 진짜 위협이 됩니다. 미네르바는 그 문턱을 넘었습니다. 그의 글은 단지 정보를 제공한 것이 아니라, 체제에 대한 ‘비판적 집단 감정’을 일으켰습니다.

반면, 슈카는 그 감정을 해소시키고 있습니다. 그는 “화낼 필요 없다”, “이해하면 된다”, “니가 준비하면 된다”는 메시지를 반복합니다. 그 결과, 대중은 분노 대신 자기계발을 선택하게 됩니다. 불평등을 분노의 이유로 삼기보다는, 자기 노력이 부족했기 때문이라고 자책하게 됩니다. 이처럼 ‘지식은 있지만 저항하지 않는 대중’은 정권에 가장 이상적인 시민입니다. 무지한 사람보다 위험하지 않기 때문입니다.

슈카의 성공이 본인의 의도였는지, 혹은 자생적 흐름이었는지는 단정할 수 없습니다. 그러나 분명한 사실은, 그는 지금 보수 정권이 가장 원하던 형태의 ‘손에 쥔 미네르바’로 기능하고 있다는 점입니다.

그는 대중의 분노를 체제 내로 유도하고, 복잡한 사회 문제를 ‘개인의 공부 부족’이나 ‘현실 인식 부족’으로 단순화시킵니다. 그리고 이러한 해석은, 정권에게 불편하지 않은, 오히려 유익한 콘텐츠입니다. 정권 입장에서는 불만을 터뜨리는 대중보다, 현실을 ‘합리적으로 받아들이는’ 대중이 훨씬 관리하기 쉽기 때문입니다.

더욱 우려스러운 것은, 슈카의 톤이 시간이 지날수록 점점 과감해지고 있다는 점입니다. 과거에는 해설자의 위치에 머물렀던 그가, 이제는 점점 더 노골적으로 특정 집단을 비아냥거리고, 정치적 입장을 조롱하며, 공격적인 어조를 서슴지 않습니다. 중립을 자처하면서도, 결과적으로는 보수의 분노를 끄는 소방수 역할을 자청하고 있으며, 진보에 대해서는 분노의 불을 지피는 방화자 역할을 하고 있습니다.

그는 디씨와 펨코 같은 남성 중심 커뮤니티에서는 이미 ‘경제 히어로’로 자리 잡았습니다. 중립이면서 혹은 진보이면서 슈카 유투브는 꼭 보는 일반인도 많습니다. 이곳에서 슈카는 ‘합리적인 이성의 대표자’이자, ‘좌파를 조롱하는 우파의 무기’로 소비되고 있습니다. 과거 미네르바가 대중의 분노를 조직화했다면, 지금 슈카는 그 분노를 희화화하거나 개인 책임으로 되돌려놓습니다. 윤석열 정권에서는 그랬죠. 

의도하지 않았건 슈카는 정확히 미네르바로 인해 매우 곤란했던 시기의 보수가 가장 원했던 보수의 경제히어로 작동하고 있습니다. 다시 도레하는 진보의 세상에서 어떻게 그가 작동할지 보는 재미가 있겠네요. 

어렵게 썼지만 저는 그가 비열한 다른 렉카들과 같다고 생각합니다. 

그가 문재인 정부 시절 매일 들고나왔던 출산율에 대한 비판도 단 하나의 개선책도 제안하지 못하면서 망했다며 조롱이나 했습니다. 정작 그는 출산율에 이바지했나요?

 불은 질러놓고, 뒷짐 지고 비웃으며 조회수나 챙기는 체제의 렉카.

 정작 자기는 불길이 닿지 않는 언덕 위에서 잔소리만 해대는 훈수충일 뿐입니다.