공부를 잘하거나 열심히 하는 사람들의 소원이 무엇일까요?

공부 잘해서 사회에 도움이 되는 사람이 되자?

아니요. 적어도 제가 1980년대 주변에서 공부 잘하는 사람들의 소원은 공부 잘해서 좋은 대학 가고 출세하는 것이었죠.

그러다 대학 가서 사회 현실을 깨닫고 자신의 이기심을 반성하면서 바뀌는 사람들은 종종 있습니다. 절대 댜수는 아니구요.

심지어 그중에는 바뀌는 사람들 중에서도 1등을 하고 싶은 이기심, 혹은 그걸 기회로 출세하고자 하는 인간의 검은 욕망까지도 있었답니다. 그런 사람들은 어느 순간 다시 제자리로 돌아와 출세를 하려고 기를 쓰고 살았죠.

그럼 지금 우리가 똑똑하다고, 무슨 시험 합격해서 한 자리 씩 하는 사람들의 소원은 무엇이었을까요?

사회 정의, 더불어 함께 살기? 그들 역시 똑같습니다. 출세해서 권력 얻고 돈 벌고 그런 거죠.

이들의 특징은 돈도 돈이지만 권력을 얻겠다는 게 컸다고 생각합니다.

제 친구 형 한 분이 계셨는데 사법고시 1차, 2차에 붙었는데 3차 면접 시험을 안 본 분이 있었어요. 그래서 왜 3차 시험을 안봤냐니까 100등 안에 못 들어 검사가 될 수 없으니 다시 시험을 보겠다고 했답니다. 한 번 붙었으니 두 번 붙는 건 쉬울 거라면서. 그래서 왜 검사냐니까 친구 대답이 그래야 권력이 생기니까 하더군요. 당시에 친구 형만 그랬을까요? 참고로 그 형은 끝끝내 사법고시 합격을 못했습니다.

공부 잘하던 제 친구 녀석은 나중에 전두환 정권에서 출세하고 싶다고 하더군요. 보니까 전두환 정권이 오래 갈 거라고 하면서. 그게 고등학생 입에서 나온 얘기였어요. 물론 친구 예상과는 달리 전두환 정권은 얼마 안갔지만요.

국영수를 잘하면 문해력, 추리력이 높을 거라고 예상하지만 사회성, 정의감이 높아지는 건 아닙니다.

그럼에도 본인은 물론 주변에서도 다들 공부 잘하는 아이를 떠받들며 살았죠. 출세해서 우리 학교를, 우리 동네를 빛내다오 그러면서요. 그 아이 보고 잘 커서 우리 사회를 잘살고 정의롭게 만들어다오 한 사람이 얼마나 있겠어요. 어디 김장하 선생 같은 분이 흔한 게 아닙니다.

그렇게 공부 잘했다는 이들이 만드는 끔찍한 세상이 펼쳐지고 있어요. 너무 끔찍해서 정말 공부 잘한다는 게 뭔지 다시 생각하게 만듭니다. 그들은 이미 그 출발점부터가 이기적이었음에도 그 이기성을 용인했던 우리 사회의 업보가 지금 돌아오는 거라 생각합니다.