불교 경전에는 탐욕스럽고 더러운 재판관·관리·권력자가 가는 지옥이 있습니다.

대표적인 예는 다음과 같습니다.

1. 아비지옥(阿鼻地獄)

가장 고통스럽고 무거운 죄업을 짓는 자가 가는 지옥입니다. 부정한 재판, 무고한 사람에게 벌을 내리는 자, 자기 이득을 위해 정의를 져버리는 자 등이 그 대상입니다.

잡아함경(雜阿含經)과 지장경(地藏菩薩本願經)등에서는 다음과 같이 설명하죠.

“거짓 판결로 무고한 이를 벌하거나, 탐욕으로 백성을 억압한 자는 불타는 쇠거울 앞에서 자신의 죄를 비추어 보고, 혀가 뽑히고 칼산을 기어야 하리라.”

<지장경> 제5품, 지옥명호품

2. 흑승지옥(黑繩地獄)

죄인의 몸에 검은 줄로 선을 그어 칼로 도려내는 형벌이 내려지는 지옥입니다.

공정한 기준을 어기고 재물을 받고 법을 뒤튼 자, 즉 부패한 재판관, 탐관오리가 주로 간다고 합니다.

“줄을 그어 도려내는 벌은, 사람을 법대로 벌하지 않고 사욕을 좇은 죄 때문이다.”

<지장경> 제5품, 지옥명호품

3. 등활지옥(等活地獄)

죽어도 다시 살아나 형벌을 반복하는 지옥으로, 살인과 폭력 외에도 권력을 남용해 세상에 해를 끼친 죄인들이 들어갑니다.

즉 억울한 사람을 벌준 판검사, 뇌물 받고 판결을 조작한 자도 여기에 속한다는 해석이 있죠.

불교는 이런 지옥 묘사를 통해, 권력자의 청렴과 정의의 실천을 강조하고, 반대로 탐욕과 부정을 저지르는 자는 반드시 고통으로 되갚음 받는다는 윤회와 인과응보의 교훈을 전합니다.