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토트넘 핫스퍼의 감독 앤지 포스테코글루는 전 아스널 감독 아르센 벵거의 토트넘의 챔피언스리그 진출 가능성에 대한 발언을 비웃으며 일축했습니다.

토트넘은 이번 시즌 유로파리그 우승을 통해 챔피언스리그 출전권을 노리고 있지만, 프리미어리그에서는 16위에 머무르며 고난의 시즌이 이어지고 있습니다. 같은 유로파리그 준결승에 진출한 맨체스터 유나이티드는 리그에서 15위를 기록 중이죠.

두 잉글랜드 팀 모두 결승 진출의 유력 후보로 꼽히면서, 이들이 챔피언스리그 출전 자격을 받을 자격이 있는지에 대한 논쟁이 일고 있습니다. 벵거는 유로파리그 우승팀에게 챔피언스리그 출전권을 자동으로 주는 것에 반대하는 목소리를 낸 인물 중 하나였습니다.

“그들(토트넘, 맨유)은 우승해도 자동으로 다시 유로파리그에 진출해야지, 챔피언스리그에 꼭 진출해야 하는 것은 아닙니다. 이미 다섯 팀이나 챔피언스리그에 진출하는 리그에서 말이죠.”

이에 불쾌한 기색을 드러낸 포스테코글루는 벵거와 같은 입장을 가진 사람들에게 반격할 기회를 놓치지 않으며“토트넘은 사람들을 미치게 만드는 구단”이라고 일침을 날렸습니다.

“글쎄요, 이런 논쟁은 수년 동안 이어져 온 것이죠. 아니, 최소한 지난 8일 동안은요.”라고 포스테코글루는 비꼬듯이 대답했습니다.“저는 이런 얘기를 처음 듣습니다, 그래서…”

“제가 전에 말한적이 있죠. 토트넘은 사람들을 미치게 만든다고요. 진짜 그래요, 진짜. 그 클럽 이름을 어떤 문장이나 문제에 넣기만 하면, 다들 나와서 어떻게든 깎아내리려고 하죠. 왜 전에는 문제가 안 됐는데 지금은 문제인 거죠? 뭐가 다른 건지 모르겠어요."

“작년에는 프리미어리그 5위가 챔피언스리그에 못 갔는데, 올해는 가능합니다. 그게 무슨 의미냐구요? (유로파)우승 팀이 챔피언스 리그에 진출한다는걸 대회 규정으로 정해놨다는 거죠. 이건 올해 처음 있는 일도 아니고, 별표(*) 달린 추가 조건도 없습니다. 하지만 이건 토트넘이지요. 다들 좋아합니다. 정말 좋아해요. 당신들도 좋아하죠? 안 그런가요?”

"이 주제로 더 깊이 들어가고 싶진 않아요. 아르센을 존중합니다. 그는 축구계의 전설이죠. 하지만 토트넘이 사람들을 이렇게 만드는 거예요. 전 좋습니다. 계속 그러세요. 사람들이 화내면 제겐 기쁨이니까.”

토트넘의 골키퍼 비카리오도 이 발언을 웃어넘기며 덧붙였습니다. 

“인생에서 모든 것에 대해 누구나 자기 생각을 가질 수 있죠. 저는 [벵거의 의견에] 동의하지 않지만 상관없어요. 그건 규정이니까요.”

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며칠전에 벵거가 토트넘, 맨유를 비판하는 듯한 발언을 꺼냈다가 본전도 못건지고 팬들과 포스텍에게 일방적으로 두들겨 맞았습니다. 특히 과거 아스널 감독 시절에 유로파 우승이 챔스에 진출할 수 있는 좋은 기회라고 발언했던 과거까지 발굴되어 이 논쟁에서 떡실신 하였습니다.

부디 이 논쟁이 역레발이 되어 모처럼 잡은 유로파 결승 진출과 트로피를 얻을 기회를 놓치지 않았으면 좋겠습니다.

(조금 이따 4시에 보되/글림트와 준결승 2차전이 있습니다.)

케인, 다이어 다음에는 흥민이도 트로피의 저주에서 벗어나야죠 ㅠ