30년 전에 뒤늦게 대학을 졸업하고 취업이 안돼 어쩔 수 없이 친구 형 회사에 다니게 되었습니다.

몇 달 다니다 IMF가 와서 그나마 그만 둬야 했구요.

아무튼 저랑 친구랑 거기 근무하게 된 기념으로 근무 첫 날 저녁 회식을 할 때만 해도 기분이 좋았어요. 그런데 얼큰하게 취한 친구 형과 이미 근무하고 계신 분이 2차는 무조선 룸싸롱에 가야 한다는 겁니다. 이미 그분들은 엄청 취해 있었지만 저는 술을 먹지 않아 정신이 말짱했어요. 그때가 처음 룸싸롱이란 데를 가본 겁니다. 비록 어리지만 디스코텍, 캬바레 다 가보기는 했지만 룸싸롱까지는 아니었어요.

친구랑 저는 그리 동하지는 않았지만 윗사람들의 강권에 어쩔 수 없이 따라갔죠. 술 취한 사람들 고집을 꺾을 수 없더라구요. 문제는 이미 두 사람이 취해 인사불성 상태인지라 술을 제대로 먹을 수 없는 상태였다는 겁니다. 몸도 못가눌 정도로 흐느적거렸거든요. 그럼에도 그때 룸에 들어온 술집 여자들이 말 그대로 술을 얼음통에 붓고 하면서 엄청나게 술을 시켰어요. 그 모습을 보면서 도대체 이건 뭐야 했네요. 저는 속으로 친구형이 돈 지랄 한다고 욕하면서 참다 더이상은 안되겠다 싶어서 제가 중간에 끊고 계산을 하려고 나서는데 1997년 당시 물가 기준으로 엄청난 금액인 400만 원이 나왔어요. 지금도 400이면 큰 돈입니다. 정말 깜짝 놀랐죠. 이 돈이 2차고 뭐고 이런 거 없이 온전히 술과 안주값이었습니다. 그 당시 제일 비싸다는 술은 다 시킨 탓이었어요.

친구형이 카드로 계산을 했는데, 다음날 출근하더니 술값이 너무 많이 나왔다면서 100만 원씩 나눠내자는 겁니다. 술도 안먹고 월급도 아직 안 받은 상태였는데 100만 원을 내야 하는 겁니다. 친구한테 엄청 뭐라 했지만 친구형(아주 어릴 때부터 알던 형입니다)이 내자는 데 반대하기가 어려워, 정확히는 그러다가는 회사를 그만 둬야 할 것 같아 부모님께 둘러대고 100만 원을 가져다 드렸죠. 그 사건으로 정말 룸싸롱이라면 아주 치가 떨려요. 룸싸롱이란 데가 이렇게 벗겨먹는 데구나 싶었어요. 그런데도 술 취해 거기를 가자고 하고 뒷감당을 못해 술값 나눠 내자고 한 형이 너무 한심했다고나 할까요.

저의 아주 안좋은 추억입니다.