이준석 개혁신당 대선 후보가 고 노무현 전 대통령 시절 국비 장학생이었다고 밝힌 것과 관련해 논란이 일자 “노무현 대통령 시절 노무현 대통령에게 국가에서 주는 장학금의 장학증서를 받은 것이라고 이야기한 것”이라고 반박했다.

이 후보는 이날 페이스북에서 “노무현 대통령에게 장학증서를 받은 이야기 하니까 무슨 제가 ‘노무현 장학금을 받은 적이 없다고 했다가 노무현 장학금을 받았다고 한다’라는 식의 이야기를 유포한다”며 이같이 적었다.

그는 “노무현 대통령 시절 국비장학생인 ‘대통령과학장학생’이 된 것과, 노무현 대통령 사후 생긴 노무현 재단의 ‘노무현장학생’을 받은 것은 완전 다른 이야기”라고 밝혔다.

그는 이어 “저는 노무현 대통령 시절 노무현 대통령에게 국가에서 주는 장학금의 장학증서를 받은 것이지 노무현재단의 노무현장학금을 수령한 적이 없다”고 강조했다.

그는 “전두환 대통령 시기에 국비유학을 다녀온 사람을 ‘전두환 장학생’이라고 부르지 않는 것처럼 이건 자명한 것”이라며 “오히려 제가 ‘노무현 장학금을 받았다’ 하면 허위사실 유포가 될 가능성이 높다”고 했다.

그는 “교묘하게 이 두가지를 섞어서 이야기하고 모 언론사는 제가 말을 바꿨다는 식의 이야기를 통해 후보자 비방하는 기사를 내고 있다”며 “오늘 오전 중으로 정정보도를 하지 않을 시 조치할 계획”이라고 밝혔다.

앞서 이 후보는 노 전 대통령 서거 16주기인 지난 23일 경남 김해시 봉하마을을 찾아 “2003년에 미국 유학을 갈 때 노 대통령이 직접 장학증서를 주면서 했던 ‘열심히 공부해서 언젠가 나라를 위해 큰일을 하고, 이바지해야 한다’는 말도 기억난다”고 말했다.

천호선 전 노무현재단 이사는 전날 이 후보를 향해 “청와대 영빈관에서 백몇십명 정도로 매년 수여했는데 이준석도 그중 한 명(에 불과하다)”이라며 “말을 바꾸고 마치 자기 개인에게 노 대통령이 특별한 덕담을 한 것처럼 거짓말을 해대기까지 하는 것에 구역질이 난다”고 했다.

천 전 이사는 “‘대통령 과학 장학생’은 김대중 정부에서 입안하고 노무현 정부인 2003년부터 시행됐다”며 “현재 노무현재단에서 선발하는 ‘노무현 장학생’과는 다르다”고 밝혔다.

천 전 이사는 게시글에 이 후보의 과거 동영상도 함께 올렸다. 해당 영상에는 이 후보가 ‘노무현 장학생이 맞냐’는 질문에 아니라고 부인하는 장면이 담겼다. 영상에서 이 후보는 “‘친노’에 계시는 분들이 ‘너는 노무현 장학금을 받았는데, 노무현과 정치 노선 다르게 걷냐’고 하는데, 노무현 대통령 때 ‘대통령 과학 장학금’을 받은 거다. 쉽게 말하면 국비 장학금이다”라고 말했다.

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저것을 정말 극혐하고 있습니다