오후 3시 45분쯤 산책하러 어머니와 집을 나섰습니다.

늘 싹싹하게 말을 잘 붙이시는 우리 동 경비원 아저씨가 다른 아주머니와 한참 대화를 하고 있었지요.

저는 듣지 못했지만, 어머니는 "이재명이 대통령 된다"는 아저씨의 말씀을 듣고 "이재명 씨가 대통령이 된대요?" 하고 말을 거셨습니다.

그때부터 청산유수가 쏟아집니다.

"예, 따놓은 당상이지요. (부산에서) 모두 김문수를 찍는다 하지만 그런다고 해도 막을 수 없습니다. 토론 안 보셨습니까? 그 사람만 머리에 모든 것이 다 들어있었습니다. 다른 사람들하고는 수준이 달랐어요. 그걸 보고도 그 사람을 찍지 않을 사람이 어디 있겠습니까? 그 사람이 "판사*" 중에 제일 똑똑한 사람이라예. (그 사람을 찍으면) 나라가 망한다 하지만, 그렇게 해서 망할 나라가 아닙니다. 한번 바꿔볼 때가 됐어요. 일만 잘하면 되지 다른 게 무슨 상관이겠습니까."

*판사는 아마 "후보" 혹은 "변호사"를 잘못 말한 것 같았지만 현장에서 굳이 바로잡을 필요를 느끼지 못했습니다.

처음이었습니다.

오프라인에서 정치 얘기를 들으면서 그렇게나 내 마음이 기뻤던 것이 처음이었습니다.

돌이켜 보면, 서울에 살 때 단골 미용실 이모님은 늘 종편 뉴스를 틀어놓고 저에게 저게 사실인지 아닌지를 물었습니다.

문재인 정부에서 남북간 도로 개통이 될 때는 "저 길로 북한군이 쳐들어오면 어떡해?" 라고 묻는 식이었지요.

부산에 이사 와서도 오프라인에서 가장 많은 정치적 발언을 들었던 것이 교회 설교시간이었습니다.

견디다 못해 2월말에 종교 전쟁을 치러 '교회로부터의 독립'을 얻어내며 겨우 벗어났었죠.

그런데 이름모를 우리 동 경비원 아저씨에게 이런 말을 들었습니다.

지난 2022년 대선에서 이재명 후보가 41.4%를, 2017년 대선에서 문재인 후보가 37.8% 득표한 동네에서요.

그는 그런 말을 할 때 용기가 필요하지 않았을까, 그것도 마주치는 모든 사람에게 '을'인 입장에서.

조금이나마 보답하고 싶어서 돌아올 때 아이스크림을 사서 하나 드렸습니다.