저는 고양이 두 마리를 키우는데 첫번째 고양이 캔디는 돈 주고 사와서 가정분양 받았다고 하고, 둘째 고양이 탄이는 유기된 걸로 추정되는 고양이로, 어느 동네 편의점 앞에서 사람들에게 애교 부리고 냐옹냐옹하면서 얻어먹고 지내다가 고마운 분께 구조되어 임시보호를 받다가 제게 와서 “반려동물, 사지 말고 입양하세요.” 이런 캠페인 속 입양 사례입니다.

열악한 환경에서 무분별한 교배와 분양으로 학대 받는 동물들이 많고 탄이처럼 길에 버려지는 동물들이 많기에 돈 주고 사오는 것을 지양하고 유기동물이나 목숨이 위험하다든지 부상을 입었다든지 해서 구조된 동물을 데려다 키우는 것을 권장하며 쓰는 말입니다.

사실 이게 반려동물을 키우는 사람들끼리 필요에 의해 구분지어서 쓰기만 하면 상관 없는데 사지 말고 입양하라는 캠페인을 벌이면서 일반인들에게도 많이 노출되다보니, 사람 입양 가정에 상처가 될 수 있다는 글을 접하고 좀 충격을 받았습니다.

반려동물 분양과 구분 지어 쓰는 입양이라는 단어를 어떤 표현이 대체할 수 있을지 언뜻 생각이 나지 않고 의도가 그런 건 전혀 아닐텐데 말을 오염시킨 것 같기도 하고 마음이 좀 복잡하네요.

반려동물을 자식처럼 키우는 분들이 많지만 사회적으로 인정 받지 못할 일인 것 같기도 하고 제가 자녀 없이 고양이 둘만 키우고 있는지라 좀 소외감이 들기도 하는데 뭐라 설명해야할 지 잘 모르겠습니다. 생각이 정리가 안 된 탓이겠죠.