지금도 그러한 지는 모르겠는데, 몇 년 아니.. 더 오래 되었을지도 모릅니다.

어떤 모임이었는데, 나이가 조금 지긋한 분도 계시고, 이제 막 청년인 분들도 계시고,

한 가지 주제에 대해 토론 혹은 토의를 하는 시간이었습니다.

그 때 당시에는 그런 게 유행이었어요.

'존댓말을 하지 말자.',

'존댓말이라는 형식이 의사소통을 일부나마 막아버리는 게 아닐까?',

'외국 사람들이 톰, 제인.. 이런 식으로 부르는 그 차이에 장점이 있는 게 아닐까?'.

그래서, 그 자리에 함께 하고 있는 분들은

자신이 말하는 시간이 되면 어색하게 '반말'로 대화를 시작했습니다.

아무래도 자신보다 나이가 많은 분들에게 '반말'로 말을 한다는 게 어색했던 것이겠죠.

그냥 친구에게 말하는 것처럼 하려 하시지만, 어색함 60%을 갖고 말을 한다는 게 느껴졌습니다.

그런데, 정말 '존댓말'이 그런 부정적인 요소로 작용하는 것인지.. 저는 잘 모르겠습니다.

저는 저보다 나이 어린 친구들에게도 종종 존댓말로 말하곤 하니,

낯선 이들에게는 당연히 존댓말로 하는 게 자연스러웠습니다.

'존댓말'이라는 걸

나이가 많고 적음, 직위와 같은 것에 '붙이고 안 붙이고'가 아니라,

그 '사람'을 존중한다는 의미로 하는 것이거든요. 저는 그렇습니다.

문득 그런 생각이 듭니다.

'반말'이 편하다면,

반대로 '존댓말'도 편한 것이 아닐까요.

뻘글이었습니다.

끝.