요즘 들어 젊은 세대가 극단적인 정치 성향, 특히 극우적인 성향으로 기울고 있다는 이야기를 자주 듣습니다. 이를 단순히 “요즘 시대가 힘들어서” 또는 “청년들이 피해의식을 갖고 있어서”라고 설명하기엔 부족하다고 생각합니다.

실제로 지금의 청년 세대는 과거에 비해 더 많은 교육 기회를 누리고 있고, 물질적 환경이나 제도적 보호도 나아진 편입니다. 하지만 그런 상황 속에서도 상대적인 박탈감과 분노, 피해의식은 오히려 더 커지고 있습니다. 

이런 현상의 중요한 배경에는 SNS와 유튜브를 중심으로 한 소셜미디어 환경의 변화가 자리 잡고 있다고 봅니다.

이 플랫폼들은 자극적이고 분열적인 콘텐츠를 더 널리, 더 빠르게 퍼뜨리는 알고리즘 구조를 가지고 있습니다.

특히 젊은 세대는 본래 기득권에 반하는 성향을 가지고 있으면서.. (현재 4.50대가 기득권이다보니..)

아직 삶의 경험이나 사회 구조에 대한 이해, 역사적 배경지식이 부족한 경우가 많기 때문에,

이러한 콘텐츠에 더 쉽게 끌리고, 빠르게 감정적으로 반응하게 됩니다. (젊은 세대들이 더 많이 접하기도 하고..)

게다가 최근 드러난 ‘리박스쿨’ 사건처럼, 조직적으로 특정 이념을 주입하고 여론을 조작하려는 시도는 SNS 알고리즘 구조와 맞물려 젊은 세대를 무방비로 극단적인 사상에 노출시키는 환경을 만들어내고 있는 상황이죠..

이처럼 .. 한 번 특정한 콘텐츠에 반응하면, 알고리즘은 유사한 영상과 게시물을 반복적으로 보여줍니다. 그렇게 반복 노출을 통해, 젊은 세대는 점차 특정 시각이나 이념에 깊이 물들어갈 수 밖에 없습니다.

청년들은 자신이 스스로 생각하고 있다고 느끼지만, 실상은 플랫폼이 설계한 ‘정보의 울타리’ 안에서 편향된 방향으로 이끌리고 있는 것으로 보입니다. (주변을 살펴보면 확증이 됩니다.)

결국 SNS와 유튭과 같은 소셜미디어들이 더 큰 문제가 아닐까 합니다.