이진숙 전 총장은 재임 기간 내내 충남대 구성원과의 소통에 실패해왔다. 한밭대학교와의 통합 문제에서도 일방적인 추진으로 내부 구성원들의 거센 반발을 불러일으켰고, 결국 교육부의 글로컬 대학 사업에서도 예선 탈락하는 참담한 결과를 낳으며 내부 갈등을 초래했다. 이는 단순 행정 실패가 아니라, 총장으로서의 민주적 리더십 부재, 무능, 그리고 불통의 표본이었다.

뿐만 아니라, 학내 위안부 평화의 소녀상 설치와 관련한 과정에서도 잡음이 끊이지 않았다. 학생들과 지역 시민사회가 오랫동안 요구한 사안이었지만, 학교 측은 소극적이고 방어적인 태도로 일관했고, 당시 학생처장을 내세워 외압 의혹까지 끊임없이 제기된 바 있다. 민주주의와 인권 교육의 상징이어야 할 대학 캠퍼스에서조차, 정권과 외부 권력에 눈치 보는 태도로 일관한 점은 총장으로서 명백한 직무 유기다. 

가장 최근인 2023년 9월에는, 충남대 서문 임상도 5영급의 고유림 소나무 숲에 반도체 연구소를 짓겠다는 개발 계획을 강행하며 환경 파괴 논란을 자초했다. 수십 년간 유지된 학내 숲은 시민과 학생들의 삶의 공간이자 자연 생태계의 보루였으나, 학교와 총장은 이에 대해 제대로 된 공청회 한 번 없이 밀어붙였다. 학문과 공동체, 자연을 존중해야 할 총장이 오히려 자본 논리에 휘둘려 ‘개발 독재형’ 사고를 고스란히 드러낸 사례다.

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양해림 충남대 철학과 교수

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