영국 레스터대 연구팀에 따르면 강황에 밝은 주황색을 띠게 하는 화합물인 커큐민이 장에서 초기 암세포의 성장을 차단하는 것으로 나타났다.

연구팀은 "이 향신료가 악성 세포가 증식해 종양을 형성하기 전에 무장 해제시켜 잠재적으로 질병을 예방하는 것으로 보인다"며 "커큐민이 이 위험한 세포를 퍼트리는 데 사용되는 핵심 단백질에 달라붙어 그 작용을 멈추게 한다"고 설명했다.

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또한 의도적으로 암세포에 감염시킨 쥐를 대상으로 한 별도의 실험에서 커큐민이 종양 성장을 늦추고, 수명을 연장시키는 것으로 밝혀졌다. 실험에 사용된 것과 동등한 인간 복용량은 하루에 커큐민 1.5~2g이다.

강황 분말에는 무게 기준으로 약 2~5%의 커큐민이 함유돼 있으며 이는 사람이 2g의 순수한 커큐민을 얻기 위해 강황 분말을 40g에서 100g 사이를 섭취해야 한다는 것을 의미한다. 강황은 인도, 동남아시아, 중동 등에서 요리를 만들 때 많이 사용하는 식품으로 오랫동안 암과 싸우는 슈퍼푸드로 꼽혀왔다.

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도대체 영국의 연구팀은...스팩트럼이 엄청 넓군요