​인기 비결엔 “기계적 중립 집착 않고 기꺼이 할 말 한 것”
방송 정파성 지적은 “동의하지 않아, 비판적 질문 계속할 것”
유튜브와 레거시미디어 구분은 고민… “팩트 엄격해야 한다”​

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- 모든 프로그램의 청취율이 다 오른 건 아니다. '뉴스하이킥'만의 특별한 것이 있다면.

"기계적 중립에 집착하지 않고 기꺼이 할 말을 한 것. 틀린 얘기를 했다면 비판은 감수하겠다는 생각이었다. 이런 생각들이 공중파에서는 보기 힘들었으니 소구력이 있었다고 본다. 그런 데는 자부심이 있다. 할 말을 하는데 두려워하지 않았으니까."

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- 계엄 이후 시간이 지나면서 국민의힘이 계엄에 대한 모호한 입장을 취하기 시작했다. 사실상 계엄을 옹호한다는 비판이 잇따랐고 그런 여당의 목소리를 그대로 전하는 언론에 대한 비판도 상당했다.

"다시 기계적 중립 얘기를 안 할 수 없다. 이런 상황에서 기계적 중립을 지키는 건 계엄을 편드는 거다. 예를 들어 아주 핍박받고 있는 약자와 강자 사이에서 기계적 중립을 잡으면 그건 강자의 편을 드는 것 아닌가? 불가능한 요구인 데다 바람직하지 않다."

- 일례로 계엄을 옹호하는 한국사 강사 전한길씨가 종편 등 다수 방송에 출연했다. 부정선거 음모론 등 극우적 주장을 '할 수 있는 이야기'처럼 언론이 만들었다는 지적이다.

"특이하고 재밌으니 장사하려고 부르는 것, 옳은 언론의 태도가 아니다. 저희가 전한길씨를 안 부른 이유는 너무나 명백히 틀린 얘기를 많이 하기 때문에 안 부른 것이다. 이런 게 공영방송의 의무 중 하나라고 생각한다. 장사가 된다고 해서 아무나 부르지 않는 것 말이다."

"공영방송 진행자의 기계적 중립? 위선이다"

- 진행자가 의견 표명을 해선 안 된다는 것이 시사 프로그램 원칙으로 여겨진다. 진행자가 국민의힘 측 패널의 주장에 반박하는 모습을 보고 21대 대선 선방위는 규정 위반 판단을 내렸다.

"교수님들이라 하더라도 중립에 대해선 100분 토론할 수 있다(웃음). 제가 생각하는 앵커의 의무는 자신이 판단을 내리고 그 판단을 솔직하게 얘기하면서 자신의 판단이 틀렸다는 지적을 받고, 타당하면 유연하게 고치는 것, 그게 앵커의 자질이자 균형점이라고 생각한다. 프로그램 진행자도 다 마음 속에 철학과 판단이 있다. 그 판단을 안 내린 척하면서 진행하는 것은 위선적 진행이다."

- 계엄이라는 극단적 상황이 아닐 때도 마찬가지인가.

"무엇이 옳고 그른지 모호할 때는 당연히 저도 중립을 지키려고 노력한다. 따져봐야 할 사안에 대해선 양쪽의 말을 충분히 듣는다. 옳고 그름이 분명한 사안에 대해서는 기계적 중립이 불가능하거나 위선적이라는 것이다."

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- 지난해 12월부터 정규방송에 앞서 '뉴스앞차기'라는 유튜브 오리지널을 진행하고 있다. 거의없다, 오창석 평론가 등 유튜브에서 친숙한 패널들과 자유로운 분위기에서 장난을 치는 모습에 청취자들 반응이 좋다.

"우리PD가 제안했을 때 저는 바로 하자고 그랬다. 예전 '뉴스외전' 진행할 때 '외전의 외전'이라고 비슷한 포맷을 해봤다. 그때 굉장히 좋았다. 저는 시사나 정치가 너무 엄숙하고 진지할 필요가 없다고 생각한다. 본질을 얘기하느냐 안 하느냐, 그게 중요하다. 옳지 않은 것에 대해선 농담을 섞어가며 비판할 수 있지 않나. 일상 얘기를 하면서 본질을 툭툭 건드리는 것, 그래야 청취자층이 넓어진다."

제가 지상파 방송 중 유일하게 보고 듣는 게 뉴스하이킥입니다. 권국장의 말대로 언론의 기계적 중립은 말도 안되는 거죠. 모든 언론인들이 읽어봐야 할 인터뷰 기사가 아닌가 합니다.

거의없과 오평의 뉴스앞차기 분량이 적어 조금 아쉽네요 ㅋ