바로 실피움이라 불리는 식물입니다.
아욱과의 식물로 추정되는데 주로 정력제, 피임제, 흥분제, 낙태약 등으로 사용했다고 합니다.
그리고 저 식물 자체의 향이 아주 좋아서 향신료로도 썼다고 합니다.

문제는 저 식물의 향과 약효가 아주 좋은지라 원산지인 북아프리카에서 로마인들이 마구 채취했고
저 식물이 번식력이 약해 채취해 가는 만큼 번식을 못해서 점점 귀해져 갔다는 겁니다.
그렇다고 재배를 해보려 하니 재배도 그당시 로마 제국의 기술로는 무리였다고 합니다.
거기에 로마 귀족들이 양들을 실피움 자생지에 풀어서 실피움 향이 벤 양고기를 먹으려고 들며 서식지가 파괴되고
북아프리카 지역이 사막화까지 진행되어 버렸죠.

결국 저 식물은 같은 무게의 은, 금의 가치에 맞먹을 만큼 올라가다가 멸종해 버립니다.
그 후 저거와 비슷한 아위를 로마인들이 대용으로 썼지만, 아위의 향과 효능은 실피움만 못했다고 해요.
그래도 굳이 불교에서 오신채로 아위(흥거)를 꼽는 거 보면 실피움은 아위와 비슷한데 약효가 더 강한게 아닌가 싶습니다.
다만 그거와 별개로 저 실피움 씨앗이 하트 모양이다 보니 저게 사랑의 상징으로 남았다는 설이 있습니다.