국민학교 시절였습니다.

지금도 있지만, 당시에 국민학생용 발명대회가 있었어요. 

이게 학교내부에서 경쟁해서 우승하면 시, 도, 국가로 점점 위로 올라가는 시스템였는데요.

당시 수업 진도 중에 "후레쉬 만들기"라고 있었습니다. 

아주 간단한 키트를 사서, 본체 조립하고 전선 연결하고, 전구 꽂으면 바로 후레쉬 완성!

하는 건데, 

저는 당시 이걸 개조해서 전구 대신 모터를 달고, 거기에 자작 프로펠러

(국민학생 자작이라 "의도치 않게" 날개가 접히는)를 달아서 한손에 들고 다닐 수 있는 선풍기를 만들어서 

발명품으로 제출을 했습니다.

상당히 좋은 물건이었고, 자신이 있었어요. 내가 직접 써봐도 편하고 좋았거든요.

근데, 결과는 교내 예선탈락. 

많이 실망했지만, "뭐 선생님이 그렇다니 그런거겠지." 하면서 그냥 넘어갔는데,

그로부터 1년 뒤(발명대회가 가을인가여서 정확히는 몇 달 뒤죠.).

갑자기 학교에 손풍기가 유행을 하기 시작합니다.

그 전까지는 존재하지 않는 물건이었어요. 그러니까 제가 발명품이라고 냈지요. 

근데, 작은 상조차도 못받았던 물건이 다음 해 여름이 되자 갑자기 한반에 두세명씩은 들고다니는 물건이 되었어요. 

당시는 뭐 인터넷이고 뭐고 없던 시절이라, 이게 우연히 타이밍이 그렇게 된건지,

아니면 사실은 제가 만들기 전에도 이런 물건이 시판되는 건데, 우리 동네 사람들만 몰랐는지,

(당시는 유통망이 없어서, 이런 경우도 꽤 있었지요. 동네별로 유행하는 게 다른...)

당시로는 알 수가 없었지만, 

국민학생의 마음 한 구석에는 계속 

"이거 이거 내가 낸 발명품이 돈이 될 것 같으니, 선생님 중 누군가가 출품안하고 상품화한거 아냐?"

하는 생각이 계속 들긴 하더라구요.

왜냐면 이게 모양까지 똑같았어요. 사이즈만 달랐습니다. 제 껀 아무래도 후레쉬만들기 키트를 개조한거라,

사이즈가 좀 컸거든요. 그래봤자 후레쉬라 한손에 들어오는 사이즈긴 했지만요. 

뭐 확인할 방법은 없었지요.  

요즘도 사람들이 손풍기 들고다니느 걸 보면 그 때 생각이 납니다. 80년대 중~말였어요.